Ida Minerva Tarbell (* 5. November 1857 in Hatch Hollow in Erie County, Pennsylvania; † 6. Januar 1944 in Bridgeport, Connecticut) war eine US-amerikanische Schriftstellerin und als Journalistin eine Vorreiterin des investigativen Journalismus (Muckraker). Sie wurde insbesondere durch eine 1902 bis 1904 in McClure’s Magazine erschienene Artikelserie über das Geschäftsgebaren von John D. Rockefellers monopolistischer Standard Oil Company bekannt. Tarbells Enthüllungen führten schließlich zur Zerschlagung des Ölkonzerns.
Jugend und Ausbildung
Ida Minerva Tarbell, das erste Kind von Franklin Sumner und Esther Ann (geb. McCullough) Tarbell, wurde im Blockhaus ihres Großvaters, Walter Raleigh McCullough, geboren, einer Farm in Hatch Hollow, bei Wattsburg im Nordwesten von Pennsylvania. Ihre Mutter war vor der Ehe Lehrerin. Ihr Vater wollte für seine Familie Farmland in Iowa erwerben, musste jedoch seine Pläne aufgrund der Panik von 1857 in New York und der nachfolgenden Wirtschaftskrise aufgeben.
Am 27. August 1859 entdeckte Edwin Drake eine Ölquelle im nahe gelegenen Oil Creek, Titusville. Bald setzte ein Run auf die Ölfelder ein. Auch ihr Vater sah seine Chance als Zimmermann und Schreiner in dieser neuen Industrie und so zogen sie 1860 nach Rouseville, wo er hölzerne Tanks für die Lagerung des gewonnenen Öls herstellte. Die Mutter sorgte dafür, dass Ida Tarbell die Schule von Mrs. Rice besuchte und half bei den Hausaufgaben. Ihre Kindheit dort zwischen den Bohrtürmen beschrieb sie 1934 in ihrem Buch Pioneer Women of the Oil Industry. 1865 verlagerte Ida Tarbells Vater sein Geschäft nach Pithole City und sie hatte drei jüngere Geschwister bekommen. 1870 bezog die Familie ein neues Haus in Titusville.
