Increase Mather

Increase Mather (* 21. Junijul. / 1. Juli 1639greg. in Dorchester, Massachusetts Bay Colony; † 23. Augustjul. / 3. September 1723greg. in Boston, Province of Massachusetts Bay) war ein puritanischer Pfarrer, Lehrer und Autor. Er spielte nicht nur eine politisch bedeutende Rolle in der Geschichte der Kolonie, aus der der heutige US-Bundesstaat Massachusetts hervorging, sondern auch in der Führung des Harvard College und in den Hexenprozessen von Salem. Der Vorname Increase ist die wörtliche Übersetzung des hebräischen Namens Yosëf.

Frühes Leben

Mather wurde als Sohn des puritanischen Pfarrers Richard Mather (1596–1669) und dessen Frau Kathrine Holt (1596–1655) geboren. Die Familie war im Zuge der Great Migration aufgrund ihrer religiösen Einstellung gegen die Church of England 1635 ausgewandert. Increase war der jüngste von sechs Brüdern, von denen drei weitere – ebenso wie auch später sein Sohn Cotton Mather – ebenfalls den Beruf des Pfarrers wählten. Sein ältester Bruder war Samuel Mather (1626–1671), der 1650 als einziger der Mathers dauerhaft nach England zurückkehrte und dort als Prediger, später als Autor einer systematischen Abhandlung über die typologische Bibelexegese bekannt wurde. Weitere Brüder waren Timothy Mather (1628–1684), Pastor Nathaniel Mather (1630–1697) und Pastor Eleazer Mather (1637–1669).

Ausbildung

Increase Mather begann 1651 seine Ausbildung am Harvard College, wo er bei Robert Massey studierte, mit dem er zugleich auch ein gemeinsames Zimmer belegte. 1656 erhielt er einen Abschluss als Bachelor of Arts und begann mit seiner Einarbeitung für die Missionsgesellschaft; seine erste Predigt hielt er im Alter von 18 Jahren. Bereits kurz darauf verließ er Massachusetts in Richtung Irland, wo er am Trinity College Dublin studierte und dort 1659 seinen Abschluss als Master of Arts erhielt. Die folgenden drei Jahre verbrachte er als Kaplan einer Garnison auf den Kanalinseln.