Irving Pichel

Irving Pichel (* 24. Juni 1891 in Pittsburgh, Pennsylvania; † 13. Juli 1954 in Hollywood, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Filmregisseur.

Leben

Irving Pichel studierte an der Harvard University und war anschließend als Theatermanager tätig. Unter anderem leitete er das Theater des Bohemian Clubs in San Francisco und gründete 1923 das Berkeley Playhouse in Berkeley, wo er bis 1926 als Direktor und Regisseur fungierte. In den späten 1920er-Jahren studierte Pichel Schauspiel am Pasadena Playhouse und spielte dort unter brillanten Kritiken die Titelrolle in Eugene O’Neills Stück Lazarus Laughed.

Wie viele sprecherfahrene Theaterschauspieler wurde Pichel mit dem Beginn des Tonfilmes nach Hollywood gelotst und machte dort 1930 sein Filmdebüt. Er wurde meistens in Nebenrollen als Charakterdarsteller eingesetzt. Häufiger spielte er Schurkenrollen, so als Fagin in Oliver Twist (1933) oder als Diener Sandor im Horrorfilm Draculas Tochter (1936).

Parallel zu seinen Filmrollen begann Pichel, als Filmregisseur zu arbeiten. 1932 saß er erstmals auf dem Regiestuhl, als er bei Graf Zaroff – Genie des Bösen der Co-Regisseur von Ernest B. Schoedsack war. In den folgenden Jahren drehte er vor allem B-Filme, die bis auf She – Herrscherin einer versunkenen Welt nicht lange in Erinnerung blieben. Nach seiner Verpflichtung für 20th Century Fox stieg die Qualität seiner Filme und mehrere wurden bei den Oscars berücksichtigt. Mehrfach inszenierte er Filme mit religiöser Thematik wie The Great Commandment, Martin Luther und Day of Triumph. Für seinen Science-Fiction-Film Endstation Mond wurde Pichel auf der Berlinale 1951 mit dem Bronzenen Bären ausgezeichnet.