Isaac Barrow

Isaac Barrow (* Oktober 1630 in London; † 4. Mai 1677 ebenda) war ein englischer Mathematiker und Theologe. Von 1660 bis 1663 war er Regius Professor für Griechisch in Cambridge und von 1663 bis 1669 erster Inhaber des Lucasischen Lehrstuhls für Mathematik. Von 1662 bis 1664 war Barrow außerdem Professor für Geometrie am Gresham College. Von 1673 an, bis zu seinem Tod, stand er dem Trinity College in Cambridge vor.

Herkunft und erste Ausbildung

Barrow war ein Sohn des wohlhabenden Leinen-Tuchhändlers Thomas Barrow und dessen Frau Anne Buggin († 1634). Nach dem Tod seiner Mutter wuchs er zunächst bei seinem Großvater auf. 1636 heiratete Barrows Vater Katherine Oxinden.

Sein Vater verschaffte ihm eine gute Ausbildung zunächst an der Charterhouse School, wo er aber als Unruhestifter und Tunichtgut auffiel. Sein Vater schickte ihn darauf auf die Felsted School in Felsted in Essex mit strengerer Disziplin, die er ab 1640 besuchte und an der er Griechisch, Latein, Hebräisch und Logik lernte. Im letzten Schuljahr konnte sein Vater aufgrund finanzieller Verluste das Schulgeld nicht mehr bezahlen, der Schulleiter Martin Holbeach (1597–1670) behielt Barrow aber trotzdem aufgrund seiner hervorragenden Leistungen.

Aufgrund der Bemühungen seines Onkels Isaac Barrow (1613–1680), der dort „Fellow“ war, wurde er am 15. Dezember 1643, für das Peterhouse in Cambridge zugelassen. Wenige Wochen später wurde sein Onkel jedoch seines Postens enthoben und Barrow blieb in Felsted.

In den Wirren des englischen Bürgerkriegs (1642–1649) ging Barrow nach Oxford, wo sein Bruder Tuchhändler war. Während der Belagerung von Oxford durch königstreue Truppen ging er 1644 nach London. In dieser Zeit war er auf Unterstützung von Freunden angewiesen.