J. H. Riddell

Charlotte Eliza Lawson Riddell (* 30. September 1832 in Carrickfergus, County Antrim; † 24. September 1906 in Hounslow, London) war eine einflussreiche irische Schriftstellerin in der Viktorianischen Zeit. Sie war Autorin von mehr als dreißig Büchern, zahlreichen Erzählungen sowie Kurzgeschichten und war außerdem Miteigentümerin und Herausgeberin des St. James’s Magazine, einer bedeutenden Literaturzeitschrift der 1860er Jahre in London.

Sie publizierte unter dem Pseudonym F. G. Trafford und unter den Initialen ihres Ehemannes als Mrs J. H. Riddell.

Leben

Charlotte Cowan (später Riddell) war die jüngste Tochter von James Cowan, High Sheriff des County Antrim in Irland, und dessen englischer Frau Ellen Kilshaw.

Die Familie ihres Vaters war gut situiert und sie verbrachte ihre frühe Kindheit in einer durchaus luxuriösen Villa mit weitläufigem Gelände. Sie las schon als junges Mädchen sehr viel, schrieb Gedichte und stellte bereits im Alter von fünfzehn Jahren einen vollständigen Roman fertig. Als sie circa 21 Jahre alt war, starb ihr Vater und hinterließ seiner Familie hohe Schulden. Infolgedessen kümmerte sich Charlotte Cowan um ihre kranke Mutter, bevor sie 1855, während eines ungewöhnlich kalten Winters, mit ihr nach London zog, in der Hoffnung sich dort als Schriftstellerin ihren Lebensunterhalt verdienen und so die Schulden ihres Vaters abbezahlen zu können. Tagsüber versuchte sie ihre Werke verschiedenen Verlegern zu verkaufen, abends schrieb sie stundenlang bei Kerzenlicht und in spärlich beheizten Räumen. Die Erfahrungen, die Charlotte Cowan in ihrem ersten Winter in London machte, verarbeitete sie später in ihrem vierten Roman The Rich Husband (1858), in welchem Mrs. Judith Mazingford von ihrem Zuhause und ihrem Mann wegläuft und versucht, sich ihr Geld mit Schreiben zu verdienen.