James Douglas

Sir James Douglas (* 5. oder 15. August 1803 in Demerara; † 2. August 1877 in Victoria) war ein britischer Angestellter der Hudson’s Bay Company. Von 1851 bis 1864 war er Gouverneur der britischen Kolonie Vancouver Island, ab 1858 zusätzlich auch Gouverneur der Kolonie British Columbia.

Die kanadische Regierung, vertreten durch den für das Historic Sites and Monuments Board of Canada zuständigen Minister, ehrte Douglas am 24. Mai 1944 und erklärte ihn zu einer „Person von nationaler historischer Bedeutung“.

Familie

Er war der Sohn des John Douglas, eines Neffen des Generalleutnants Sir Neill Douglas. John Douglas und seine drei Brüder waren Händler in Glasgow. Sie hielten Anteile an Zuckerplantagen in Guyana, wo er eine Beziehung zu einer „Kreolin“, wohl einer Miss Ritchie unterhielt, die zwischen 1801 oder 1802 und 1812 drei Kinder gebar: Alexander, James und Cecilia Eliza. John heiratete 1809 Jessica Hamilton, die in Glasgow eine Tochter namens Jane Hamilton Douglas und weitere Kinder gebar.

Jugend

James Douglas besuchte früh eine vorbereitende Schule, erhielt eine gute Ausbildung in Lanark und wohl von einem hugenottischen Lehrer in Chester. Bei ihm lernte er wohl auch Französisch. Mit 16 begannen die beiden Brüder eine Ausbildung bei der North West Company. Im Mai 1819 segelten sie von Liverpool nach Québec, James reiste weiter nach Fort William, wo er am 6. August ankam. Er befasste sich zunächst mit Buchhaltung, Geschäftsmethoden und den Indianern.

Im Sommer 1820 reiste er nach Île-à-la-Crosse im zentralen Saskatchewan. Dort kam es im Zusammenhang mit den Auseinandersetzungen zwischen seiner Company und der konkurrierenden Hudson’s Bay Company (HBC) zu einem Duell mit Patrick Cunningham, und er wurde einer der Nor’Westers, die am 12. April 1821 dringlich davor gewarnt wurden, in Schussweite des benachbarten HBC-Postens zu paradieren.