James Hutchison Stirling

James Hutchison Stirling (* 22. Juni 1820 in Glasgow; † 19. März 1909 in Edinburgh) war ein schottischer Philosoph.

Leben

Stirling wurde als das jüngste von sechs Kindern des Textil-Fabrikanten William Stirling und seiner Frau Elizabeth Christie Stirling geboren. Auf Wunsch seines Vaters studierte er von 1833 bis 1842 Medizin an der University of Glasgow, besuchte aber gleichzeitig Kurse für Philosophie, Klassische Philologie und Geschichte. Nach Erlangung seines Medizinabschlusses am Royal College of Surgeons of Edinburgh (1842) begann er eine medizinische Laufbahn als Assistenzarzt in Pontypool. Im Jahre 1844 ging er nach Hirwaun und wurde 1846 dort Chirurg, wobei er sich nebenbei immer mit zeitgenössischer Literatur beschäftigte. Im Jahre 1847 heiratete er Jane Hunter Mair, eine langjährige Freundin der Familie, mit der er sieben Kinder hatte.

Das nach dem Tode seines Vaters (1851) erhaltene Erbe ermöglichte Stirling seinen Beruf als Arzt aufzugeben und sich ausschließlich seiner literarischen Studien zu widmen. Wie viele seiner schottischen Zeitgenossen wurde er ein glühender Verehrer von Thomas Carlyle. Er folgte dessen Rat, die französische und die deutsche Sprache zu erlernen, um die zeitgenössische europäische Literatur und Philosophie eingehender studieren zu können. 1851 ging er dann mit seiner Familie zunächst nach Paris, danach nach Saint-Malo (1852–1856), schließlich für ein Jahr nach Heidelberg (1856). Diese Jahre waren vornehmlich dem Studium der kontinentalen, vor allem der zeitgenössischen deutschen Philosophie gewidmet.