John Addington Symonds (* 5. Oktober 1840 in Bristol; † 19. April 1893 in Rom) war ein englischer Autor, Lehrer, Literaturkritiker und Kunsthistoriker, bekannt für Arbeiten über die Renaissance. Symonds war ein früher Verfechter der homosexuellen Liebe und befürwortete die gleichberechtigte gleichgeschlechtliche Beziehung („l’amour de l’impossible“).
Leben
Symonds’ Vater war John Addington Symonds (1807–1871), der Autor von Criminal Responsibility (1869), The Principles of Beauty (1857) und Sleep and Dreams (2. Auflage 1857).
Nach seiner Schulausbildung an der Harrow School studierte er an der University of Oxford. Er bekam 1860 den ersten Preis im Mods-Wettbewerb der Universität. Für das Gedicht The Escorial erhielt Symonds im gleichen Jahr den Newdigate Prize. 1862 bekam er eine 1 in Literae Humaniores und wurde 1863 Sieger des Chancellor’s English Essay. Im Vorjahr war er schon zum Fellow des konservativen Magdalen College gewählt worden. Dort freundete sich Symonds mit C. G. H. Shorting an, einem Schüler, den er auch unterrichtete. Als Symonds sich jedoch weigerte, sich für Shortings Zulassung zum Magdalen College einzusetzen, schrieb sein Schüler einen Brief an die Verwaltung des Colleges, in dem er behauptete, Symonds habe ihn „bei der Hofierung des Chorknaben Goolden unterstützt“, teile die „Neigungen“ des Schülers und gehe „auf dem gleichen krummen Weg“. Obwohl Symonds von jeglichem Fehltritt freigesprochen wurde, erwies sich die Auseinandersetzung als so belastend für ihn, dass er erkrankte und in die Schweiz reiste.
