John Ball (* 20. August 1818 in Dublin; † 21. Oktober 1889 in London) war ein irischer Politiker, Naturwissenschaftler und Hochgebirgswanderer. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Ball“.
Ausbildung
John Ball war der älteste Sohn des irischen Richters Nicholas Ball und besuchte das Oscott College nahe Birmingham und das Christ’s College in Cambridge. Bereits in frühen Jahren zeigte er Interesse für die Naturwissenschaften, insbesondere die Botanik, und bereiste nach seinem Abschluss die Schweizer Alpen und das europäische Festland. Er schrieb Abhandlungen über botanische Themen und die Schweizer Gletscher, die er in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlichte.
Politik
1846 wurde er zum Assistenten des Armenrechtebeauftragten ernannt, trat bereits ein Jahr später wieder zurück, um 1848 (erfolglos) als Parlamentschaftskandidat für die irische Grafschaft Sligo zu kandidieren. 1849 wurde er zum zweiten Armenrechtbeauftragten ernannt, und bekleidete dieses Amt bis 1852 um – diesmal erfolgreich – als liberaler Kandidat für die irische Stadt Carlow in das Britische Unterhaus einzuziehen. Dort erreichte er durch seine Fähigkeiten die Aufmerksamkeit des Lord Palmerston (britischer Staatsmann und Premierminister) und wurde 1885 Unterstaatssekretär für die Kolonien. Dieses Amt hatte er zwei Jahre inne.
Im Kolonialbüro nahm er großen Einfluss auf die Ausweitung der naturwissenschaftlichen Forschung, die er insbesondere durch die Ausrüstung der British North American Exploring Expedition (Palliser-Expedition) in Kanada. Für seine Bemühungen, wurde die Ball Range nach ihm benannt und von William Jackson Hooker, der die Flora der Kolonien systematisch zu katalogisieren versuchte, unterstützt.
