John Byron

Hon. John Byron (* 8. November 1723 in Newstead Abbey; † 10. April 1786 in London) war ein britischer Seefahrer, Entdecker und Admiral.

Leben und Wirken

Byron war der zweite Sohn des William Byron, 4. Baron Byron (1669–1736), aus dessen dritter Ehe mit Hon. Frances Berkeley (1703–1757), Tochter des William Berkeley, 4. Baron Berkeley of Stratton. 1731 trat er in die Royal Navy ein.

Ab 1740 nahm Byron als Midshipman an George Ansons Weltumseglung teil. Sein Schiff, die Wager, sank jedoch am 14. Mai 1741 an der Südküste von Chile bei der Isla Wager. Es kam zu einer Meuterei. Die wenigen Überlebenden der Wager trennten sich, Byron und seine Gefährten konnten sich nach Valparaíso durchschlagen. 1744 nahm sie ein französisches Schiff mit nach Brest, und 1746 kamen sie wieder in England an. Zum Captain befördert, befehligte er bis zum Ende des österreichischen Erbfolgekrieges die Fregatte Siren (24 Kanonen).

Während des Siebenjährigen Krieges wurde er auf dem Linienschiff Fame (74 Kanonen) mit einem kleinen Geschwader nach Louisbourg in Nova Scotia gesandt, um die dortigen französischen Festungsanlagen zu zerstören. Diese waren bereits im Jahre 1758 von den Briten erobert worden, sollten jedoch nicht wieder den Franzosen in die Hände fallen. Er traf am 24. Mai 1760 ein, erhielt aber bereits am 19. Juni neue Befehle, die ihn zum Restigouche-Fluss führten. In dem Gefecht auf dem Restigouche-Fluss vom 8. Juli 1760 verhinderte er den letzten Versuch der Franzosen, in Kanada wieder Fuß zu fassen.

Während der Weltumseglung (1764–1766) mit der Fregatte Dolphin und der Fleute Tamar entdeckte Byron in der Südsee die Insel Atafu (Tokelau), die er „Duke of York’s Island“ nannte, sowie einige der Gilbertinseln. 1765 lief er vom patagonischen Hafen Puerto Deseado aus, landete auf Saunders Island bei Westfalkland, gründete Port Egmont und nahm die Falklandinseln für die britische Krone in Besitz.