John Denton Pinkstone French

John Denton Pinkstone French, 1. Earl of Ypres, KP, GCB, OM, GCVO, KCMG, PC (* 28. September 1852 in Ripple Vale, Kent; † 22. Mai 1925 in Deal, Kent) war ein britischer Feldmarschall. Er kämpfte in verschiedenen Kolonialkriegen und führte die britischen Truppen an der Westfront in der ersten Phase des Ersten Weltkrieges.

Herkunft und Jugend

John French war der einzige Sohn von sieben Kindern des Marineoffiziers William French und seiner Ehefrau Margaret Eccles. 1854 starb der Vater und die Mutter wurde wegen psychischer Leiden behandelt. Zusammen mit seiner älteren Schwester Charlotte kam John French 1863 nach London, um dort bei Verwandten zu leben. Seine Schwester nahm als Suffragette und Sinn-Féin-Mitglied während seiner gesamten Karriere eine kritische Haltung zu ihm ein. Seine jüngste Schwester Katherine Harley half während des Ersten Weltkrieges bei der Gründung und Organisation des britischen Frauennotdienstes.

Afrika

French trat 1866 in die Royal Navy ein und wechselte 1874 als Offizier der 8th (King’s Royal Irish) Hussars in die British Army. 1884/85 nahm French, mit den 19th Royal Hussars, an der, von Garnet Joseph Wolseley befehligten, Gordon Relief Expedition teil. Ziel der Mission war die Rettung von Gordon Pascha vor den Mahdisten im Sudan. Dabei tat sich French in der Schlacht von Abu Klea hervor. Vier Jahre später erhielt er als Oberstleutnant das Kommando über die 19th Royal Hussars. 1895 diente er für zwei Jahre, als Assistant Adjutant-General, im Oberkommando der Armee. Im Anschluss übernahm er das Kommando über die 2. Kavalleriebrigade in Aldershot.