John Erskine

John Erskine (* 5. Oktober 1879 in New York; † 1. Juni 1951 ebenda) war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Pianist. Bekanntheit erlangte er durch seine Lehrtätigkeit an der Columbia University und mit satirischen Romanen.

Kindheit und Jugend

John Erskine wurde am 5. Oktober 1879 in Manhattan, New York als Sohn von Eliza Jane (geb. Hollingsworth) und James Morrison Erskine geboren.

Im Alter von drei Jahren zog die gesamte Familie jedoch nach Weehawken in ein Haus in die Pleasant Avenue, welches er in seiner Autobiographie als „groß und komfortabel“ beschreibt.

Hier besaß der Vater ein Geschäft und eine kleine Fabrik, welche dieser jedoch nach finanziellen Problemen 1900 verkaufen musste und die Familie zog wieder nach New York.

Karriere als Schriftsteller und Professor

Nach seinem Studium war Erskine zwischen 1909 und 1937 als Professor für Literatur an der Columbia University tätig.

Sein Roman-Erstling wurde 1903 unter dem Titel The Elizabethan Lyric veröffentlicht., wobei Erskine vor allem bekannte Mythen humoristisch nacherzählte, teils mit damals gewagten Titeln. Als sein bekanntestes Werk gilt der Roman The private life of Helen of Troy (dt. Ich, Helena von Troja).

Im Jahr 1946 wurde er der erste Vorsitzende der neugegründeten American Writers Association.

Karriere als Pianist

Das Klavierspielen erlernte er bei Carl Walter, Kompositionsunterricht nahm er bei Edward MacDowell. Danach konzentrierte er sich vor allem auf seine literarische und akademische Karriere. 1923 nahm er das Klavierspielen unter Ernest Hutchinson wieder auf und spielte als Solist unter anderem mit dem New York Symphony Orchestra und dem Baltimore Civic Orchestra.