John Gerard (oder John Gerarde, * 1545 in Nantwich; † Februar 1612 in London) war ein englischer Chirurg und Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „J.Gerard“.
Leben
Nach einer Schulausbildung in Willaston ging John Gerard 1562 nach London, um den Beruf des Baders zu erlernen. Sieben Jahre später konnte er seine eigene Praxis eröffnen. Im Jahr 1607 wurde er Meister in der Londoner Gilde, der Company of Barbers and Surgeons. 1598 hatte er über die Aufnahme von Lehrlingen in die Zunft zu entscheiden.
Während seines Studiums begann Gerard sich für Pflanzen zu interessieren und legte in der Nähe seines Hauses in Holborn seinen Garten an. Dort sammelte und kultivierte er seltene Pflanzen. Er hatte Kontakte zu Walter Raleigh und Francis Drake, von denen er unter anderem die Kartoffel erwarb, die er zur besseren Unterscheidung von der Süßkartoffel Virginia-Kartoffel nannte.
Um sein Wissen über Pflanzen zu erweitern, arbeitete er eine Zeit lang als Schiffsarzt und kam so nach Dänemark, Lettland, Polen, Moskau und Schweden. Ab 1577 war er Gärtner für William Cecil, einem Berater von Königin Elizabeth. 1588 schlug er vor, an der Universität Cambridge einen Botanischen Garten anzulegen.
Tabor nimmt an, dass William Shakespeare eventuell mit Gerard bekannt war und vielleicht sogar seinen Garten aus eigener Anschauung kannte. Er lebte zwischen 1598 und 1604 an der Ecke von Mugwell Street (der heutigen Monkswell Street) and Silver Street im damaligen Ward Cripplegate, also ganz in der Nähe von Gerard. Das Gildenhaus der Bader befand sich ebenfalls in der Nähe von Shakespeares Unterkunft.
