John Milton Hay (* 8. Oktober 1838 in Salem, Washington County, Indiana; † 1. Juli 1905 in Newbury, New Hampshire) war ein US-amerikanischer Politiker der Republikanischen Partei. Er begann seine Karriere 1861 als Privatsekretär Abraham Lincolns, dessen Biografie er später als Ko-Autor mitverfasste. Von 1898 bis zu seinem Tod war er Außenminister der Vereinigten Staaten. Er gilt als einer der einflussreichsten und erfolgreichsten amerikanischen Außenminister an der Wende zum 20. Jahrhundert.
Leben
Hay studierte von 1855 bis 1858 Rechtswissenschaften an der Brown University in Providence und vervollständigte diese Ausbildung anschließend bis 1861 in einer Kanzlei in Springfield. Er begann seine politische Laufbahn als einer der Privatsekretäre des US-Präsidenten Abraham Lincoln. Als solcher war er von 1861 bis 1865 tätig. Sein Tagebuch und seine Aufzeichnungen während des Bürgerkrieges sind heute wichtige historische Quellen. Von manchen Historikern wird Hay auch als Verfasser des berühmten Briefes an Mrs. Bixby angesehen, in dem Präsident Lincoln der verwitweten Mutter, die angeblich fünf Söhne im Krieg verloren hatte, sein Mitgefühl bekundete. Hay war im Ford’s Theatre anwesend, als Lincoln dort einem Anschlag zum Opfer fiel, und verfasste zusammen mit seinem Kollegen John George Nicolay eine Biographie des Präsidenten.
In der Folgezeit war er im Rahmen des diplomatischen Dienstes in Paris (1865 bis 1867), Wien (1867 bis 1868) und Madrid (1869 bis 1870) beschäftigt. Hays wirkte dabei als Legationssekretär und Geschäftsführer. In der ersten Hälfte des darauffolgenden Jahrzehnts schloss sich eine journalistische Tätigkeit bei der New York Tribune an. Von 1879 bis 1881 war er der 12. Assistant Secretary of State zu Zeiten der Präsidenten Rutherford B. Hayes und James A. Garfield als Vertreter der Außenminister William M. Evarts und James G. Blaine. Nachdem sein Freund William McKinley zum Präsidenten gewählt worden war, kam Hay 1897 als US-Botschafter nach Großbritannien. Seine Bemühungen bereiteten damals die Grundlage für das bis zum heutigen Tag bestehende nahe Verhältnis zwischen den USA und Großbritannien.
