John Metcalf

John Metcalf (* 15. August 1717 in Knaresborough im Vereinigten Königreich; † 26. April 1810 in Spofforth, Yorkshire) im Vereinigten Königreich auch bekannt als Blind Jack von Knaresborough oder Blind Jack Metcalf, war ein britischer Bauingenieur und der erste professionelle Straßenbauer, der während der Industriellen Revolution in England in Erscheinung trat.

Blind seit dem Alter von sechs Jahren, hatte John ein erlebnisreiches Leben, das nach seinen eigenen Angaben kurz vor seinem Tod gut dokumentiert wurde. In der Zeit von 1765 bis 1792 baute er etwa 180 Meilen gebührenpflichtige Straßen, hauptsächlich im Norden von England.

Frühes Leben

John wurde am 15. August 1717 in eine arme Familie in Knaresborough in der englischen Grafschaft Yorkshire hineingeboren. Sein Vater war ein Pferdezüchter. Im Alter von sechs Jahren verlor John sein Augenlicht durch eine Pocken-Infektion; er bekam Geigen-Lektionen, um später eine Erwerbsquelle zu haben. Er wurde ein vollendeter Geiger und verdiente damit seinen Lebensunterhalt in seinen frühen Erwachsenenjahren. 1732 im Alter von fünfzehn folgte Metcalf Morrison als Geiger im Queen’s Head, einer Taverne in Harrogate. Morrison hatte dort siebzig Jahre lang gespielt. Metcalf hatte auch eine Affinität für Pferde und verdiente mit Pferdehandel dazu. Obwohl blind, nahm er das Schwimmen und Tauchen auf, außerdem Hahnenkampf, Kartenspiel, Reiten und sogar Jagen. Er kannte die örtliche Gegend so genau, dass er als Führer für Besucher bezahlt wurde.

1739 freundete Jack sich mit Dorothy Benson an, der Tochter des Vermieters der Granby-Gastwirtschaft in Harrogate. Als er im Alter von 21 eine andere Frau schwängerte, bat Dorothy ihn, nicht die andere Frau zu heiraten und Jack floh. Er verbrachte einige Zeit an der Nordseeküste zwischen Newcastle und London, einschließlich Wohnen bei seiner Tante in Whitby. Er fuhr fort, als Geiger zu arbeiten. Als er hörte, dass Dorothy mit einem Schuhmacher verheiratet werden sollte, kehrte Jack zurück und brannte mit ihr durch. Sie heirateten und bekamen vier Kinder. Dorothy starb 1778.