John Richardson

Sir John Richardson (* 5. November 1787 in Dumfries, Schottland; † 5. Juni 1865 in Grasmere, Westmorland) war ein schottischer Naturhistoriker, Mediziner, Botaniker, Zoologe, Geologe, Polarforscher, Ichthyologe und Entdecker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Richardson“.

Leben

Im Jahre 1801 begann Richardson mit seinem Medizin- und teilweisen Naturgeschichtestudium an der Universität Edinburgh. Nebenbei diente er 1804–06 als Hauschirurg an der Dumfries and Galloway Royal Infirmary, dem Krankenhaus in Dumfries. Er ging 1807 von der Universität ab und trat in die britische Marine ein. Dort diente er als Assistenzchirurg und Leitender Chirurg auf verschiedenen Schiffen der Britischen Flotte und bereiste den Nordatlantik, das Mittelmeer und die Ostsee. Im Jahre 1816 machte er in Edinburgh seinen Doktor in Medizin.

Richardson wurde befohlen, 1819–22 als Dritter und 1825–27 als Zweiter Schiffschirurg Rear-Admiral Sir John Franklin (1786–1847) bei dessen Suche nach der Nordwestpassage zu begleiten. Dabei machte er botanische, ichthyologische und geologische Beobachtungen und hielt diese in mehreren naturwissenschaftlichen Werken fest. Die von ihm während dieser Reisen gesammelten Pflanzen hat der britische Botaniker William Jackson Hooker in seinem zweibändigen Werk Flora boreali-americana (1829–1840) beschrieben.

In den Jahren 1824–38 diente Richardson in der Chatham-Marinedivision als Chirurg, ab 1828 als Chefarzt am Melville Hospital und vollendete sein Naturgeschichtestudium. Daraufhin wurde ihm die Chefarztstelle am Royal Naval Hospital in Haslar angeboten. Dort war es eher möglich, die Naturgeschichte zu erforschen als in medizinischer Richtung, und er wurde auch Mentor naturwissenschaftlicher Koryphäen wie beispielsweise Charles Darwin (1809–1882) oder Thomas Henry Huxley (1825–1895). 1840 wurde er zum Inspektor für Krankenhäuser der Navy und hatte den Posten bis zu seinem Ruhestand inne.