Louis Becke

George Lewis Becke, gelegentlich George Louis Becke (* 18. Juni 1855 in Port Macquarie, New South Wales; † 18. Februar 1913 in Sydney) war ein australischer Schriftsteller mit englischen Wurzeln.

Leben

Becke war der jüngste Sohn (von sechs Kindern) des Angestellten Frederick Becke und dessen Ehefrau Caroline Mathilde Beilby. Seine Eltern waren Engländer, die jeweils mit ihren Familien nach Australien ausgewandert waren. 1867 ließ sich die Familie Becke in Hunters Hill, einem Vorort von Sydney, nieder und George Lewis absolvierte seine Schulzeit an der Fort Street High School.

Mit 14 Jahren verließ Becke 1869 die Schule und ging mit seinem Bruder Vernon nach San Francisco und blieb dort beinahe zwei Jahre. 1871 schlich er sich auf ein Schiff und kam als Blinder Passagier nach Samoa. In Apia arbeitete er bis Anfang 1873 als Buchhalter im Betrieb der Familie McFarlane und lernte durch diese Arbeit auch er die verschiedensten Menschen kennen.

Zum Jahreswechsel 1873/74 segelte Becke die Ketsch „E. A. Williams“ nach Mili (Ratak-Kette) und verkaufte sie dort Mitte Januar an William Hayes, einen zwielichtigen US-amerikanischen Kapitän, dem Sklavenhandel (→ Blackbirding) unterstellt wurde. Die „Leonora“, auf der Becke als Passagier zurückreisen wollte, wurde am 15. März 1874 während eines Sturms im Hafen von Lelu (Kosrae) zerstört und die Passagiere konnten erst im Oktober desselben Jahres von der „HMS Rosario“ (Royal Navy) gerettet werden.

Zurück in Brisbane wurde Becke wegen seiner Geschäftsbeziehungen zu Hayes der Piraterie bezichtigt, angeklagt, aber nach einem längeren Gerichtsverfahren freigesprochen. Anschließend ließ er sich vom Goldrausch am Palmer River in Queensland anstecken und arbeitete einige Zeit in der dortigen Handelsstation. Zwischen 1878 und 1879 verdiente er seinen Lebensunterhalt als Angestellter einer Bank in Townsville.