Louis Bell

Louis Bell (* 5. Dezember 1864 in Chester, New Hampshire; † 14. Juni 1923 in West Newton, Massachusetts) war ein US-amerikanischer Physiker und Elektroingenieur.

Leben

Louis Bell stammte aus einer wohlsituierten Familie von Juristen und Politikern seiner Zeit. Sein Großvater Samuel Bell (1770–1850) war Gouverneur und U.S.-Senator. Sein Vater Louis Bell (Sr.), geboren 1837, war vor dem Sezessionskrieg Anwalt („Attorney“) in Farmington, New Hampshire. Er verheiratete sich mit Mary Ann Persis Bouton, geboren 1834, genannt „Molly“, Tochter des angesehenen Reverends und Landeshistorikers Nathaniel Bouton (1799–1878) aus Concord (New Hampshire). Louis′ ältere Schwester Marian wurde im September 1860 geboren.

Kriegsausbruch

1861 trat der Vater dem Ende April aufgestellten „1st New Hampshire Volunteer Infantry Regiment“ im Range eines Captains (Hauptmanns) bei. Das Regiment wurde im August aufgelöst, der Vater zum Lieutenant Colonel (Oberstleutnant) des seit September in Aufstellung befindlichen „4th New Hampshire Volunteer Infantry Regiment“ befördert, über welches er das Kommando bekam. Schließlich sollte Bell im Range eines Colonels (Obersten) der „Union Army“ sogar eine Brigade befehligen. Das Regiment des Vaters wurde ab 1862 vor allem in South Carolina und Florida eingesetzt. Der ältere Bruder (mit Namen Louis) kam 1862 zur Welt, er verstarb bald. Als jüngstes Kind wurde im Dezember 1864 Louis (Jr.) geboren.

Mit Januar 1865 war das 4. Infanterie-Regiment der 3. Brigade der 2. Division des XXIV. U.S. Corps zugeteilt. Als Kommandant der Brigade nahm Col. Bell am zweiten Angriff auf Fort Fisher, North Carolina, teil. Nach tagelangem Beschuss durch die U.S. Navy gingen am 15. Januar 1865 morgens Unionstruppen vor dem auf einer Halbinsel gelegenen Fort an Land. Während der Attacke wurde der Vater von einem Scharfschützen der „Confederate States Army“ getroffen, sein Adjutant Cpt. Frank W. Parker übernahm. Es gelang Angreifern, durch die zerstörte „Shepherd Battery“ einzudringen und die Verteidiger von hinten her zu attackieren. In stundenlangem blutigen Nahkampf wurde das Fort endlich erobert, Col. Bell erlag tags darauf der erlittenen Verwundung. Die Einnahme sollte, unter Teilnahme mehrerer tausend Mann, die größte Anlandeoperation von U.S.-Streitkräften bis zum Zweiten Weltkrieg bleiben. Schlechter Führung und allgemeiner Verwirrung (die fahrlässig herbeigeführte Detonation des Pulverdepots des Forts am Morgen des 16. kostete nochmals über 200 Leben) ist zu verdanken, dass Colonel Louis Bell den Brevet-Rang eines „Brigadier Generals“ nicht posthum verliehen erhielt. Nur drei Monate später war der Konflikt an seinem Ende angelangt. General Robert E. Lee kapitulierte am 9. April in Appomattox Court House, am 23. Juni 1865 letzte konföderierte Landtruppen. Mary Ann „Molly“ Bell überlebte ihren Ehemann nur um wenige Monate, sie verschied aufgrund eines Herzleidens am 4. Mai 1865.