M. E. Durham

Mary Edith Durham (* 8. Dezember 1863 in London; † 15. November 1944 ebenda) war eine britische Balkanreisende, Illustratorin und Schriftstellerin.

Leben

Mary Edith Durham wurde als erstes von neun Kindern von Arthur Edward Durham, einem Chirurgen am Guy’s Hospital in London, in London geboren. Nach dem Abschluss der Royal Academy of Arts fertigte sie Illustrationen für Bücher der University of Cambridge an. Von der Pflege ihrer schwerkranken Mutter erschöpft, fuhr sie auf Anraten ihrer Ärzte nach Montenegro. Dort entdeckte Durham ihre Lust am Schreiben und Reisen. In den nächsten zwanzig Jahren bereiste sie unter anderem Albanien, Bosnien, Serbien, Mazedonien und Dalmatien. Ihr Reisebericht High Albania über ihre Expeditionen ins nordalbanische Gebirge, das bis dahin noch fast unbekanntes Neuland war, gilt als ihr bekanntestes Werk.

Die Britin entwickelte sich im Laufe ihrer zahlreichen Aufenthalte zu einer fundierten Kennerin der Region. Für britische Zeitungen verfasste sie Reportagen und bald auch politische Kommentare über den Balkan und wurde eine enge Vertraute des montenegrinischen Königs Nikola I. Petrović Njegoš. Während der Balkankriege setzte sie sich auch für die notleidende Zivilbevölkerung ein. Später ergriff sie wiederholt das Wort für die Interessen der Albaner, als diese die Unabhängigkeit zu erlangen suchten.

Sie wurde im Golders Green Crematorium in London eingeäschert, wo sich auch ihre Asche befindet.

Ehrung

Ihr zu Ehren wurde eine Hauptverkehrsstraße in der Innenstadt Shkodras in Nordalbanien in Rruga Edith Durham benannt. Am Qafa e Thorës in den Albanischen Alpen wurde der Königin der Hochländer (Mbretëresha e Malësoreve) ein Denkmal errichtet.