Maria Edgeworth (* 1. Januar 1767 in Black Bourton, Oxfordshire, England; † 22. Mai 1849 in Edgeworthstown, County Longford, Irland) war eine anglo-irische Schriftstellerin.
Leben
Maria Edgeworth war eine Tochter des Politikers Richard Lovell Edgeworth (1744–1817), Gutsherr von Edgeworthstown House im irischen County Longford, aus dessen erster Ehe mit Anna Maria Elers (1743–1773). Sie wurde in Oxfordshire im Haus ihrer Großeltern geboren. Sie verbrachte den Großteil ihres Lebens in Irland, auf dem Landsitz ihres Vaters, wo sie als Teil des irischen Landadels aufwuchs, in Gesellschaft der Familien von Hon. Kitty Pakenham (der späteren Frau von Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington), Lady Moira, und ihrer Tante, Margaret Ruston.
Sie übernahm die Verwaltung des väterlichen Besitzes, eine Erfahrung, die sie später in ihre Romane über die Iren einbrachte. Ihre frühen Bemühungen als Schriftstellerin waren weniger realistisch, sondern melodramatisch geprägt; einer ihrer Schulmädchenromane beinhaltet als Charakter einen Schurken, der das einer Leiche abgezogene Gesicht als Maske trägt.
1802 begab sich die Familie Edgeworth auf Reisen, zuerst nach Brüssel und später – während der als Friede von Amiens bekannten kurzen Ruhezeit in den napoleonischen Kriegen – nach Frankreich. Die Familie machte die Bekanntschaft zahlreicher prominenter Figuren, und Maria erhielt einen Heiratsantrag vom schwedischen Höfling und Dichter Abraham Niclas Edelcrantz, den sie ablehnte. Nach der Rückkehr nach Irland begann sie erneut zu schreiben.
