Muhammad Marmaduke Pickthall (* 7. April 1875 als Marmaduke William Pickthall in Harrow; † 19. Mai 1936 in St. Ives) war ein britischer Schriftsteller und Islamwissenschaftler, der für seine Übersetzung des Korans ins Englische bekannt wurde.
Familie und frühe Jahre
Marmaduke Pickthall wurde als Sohn von Mary O’Brien und ihrem Mann, dem anglikanischen Priester Reverend Charles Grayson Pickthall, in eine gut situierte englische Familie der Mittelklasse geboren, die ihre Wurzeln bis zu einem Ritter von Wilhelm der Eroberer namens Roger de Poictu zurückverfolgen konnte. Die Mutter war eine Tochter von Admiral Henry O’Brien, der sich während der Napoleonischen Kriege verdient gemacht hatte. Auch sein Großvater war Priester, zwei seiner Stiefschwestern waren Nonnen. Als Pickthall fünf Jahre alt war, starb sein Vater, und die Familie zog von Woodbridge, wo der Vater Pfarrer gewesen war, nach London. Er war ein kränkliches, schüchternes Kind und litt an Bronchitis. Später besuchte er die Harrow School, die er aber nach sechs Schuljahren verließ.
Hinwendung zum Osten
Marmaduke Pickthall bereiste gemeinsam mit seiner Mutter Europa und entdeckte dabei sein Talent für Sprachen. Nach seiner Rückkehr bewarb er sich für den diplomatischen Dienst, bestand die Aufnahmeprüfung jedoch nicht. Also nahm er eine Einladung von Thomas Dowling an, eines Freundes seiner Mutter, der als anglikanischer Bischof nach Palästina ging, in der Hoffnung, weitere Sprachen zu lernen, um doch noch in den diplomatischen Dienst aufgenommen zu werden. Zwei Jahre lang reiste er durch Ägypten und Palästina, sprach bald fließend Arabisch, war von Land und Leuten fasziniert und übernahm einheimisches Verhalten (go native). Als seine Mutter 1896 von dieser Entwicklung erfuhr, beorderte sie ihn zurück nach Hause. In England heiratete er und zog mit seiner Frau 1898 in die Schweiz. Seine erste Geschichte, die im Nahen Osten spielte, The Word of an Englishman, wurde im selben Jahr publiziert. 1899 zog das Paar aus finanziellen Gründen in ein kleines Haus nach Suffolk. Anschließend schrieb Pickthall jährlich ein neues Buch. 1910 reiste er erstmals nach seiner früheren Reise wieder nach Kairo, als Gast eines britischen Offiziellen.
