Mary White Ovington (geb. 11. April 1865 in Brooklyn, New York City, USA; gest. 15. Juli 1951 in Newton Highlands, Massachusetts, USA) war eine US-amerikanische Suffragette, Journalistin und Mitgründerin des Nationalverbandes für die Förderung Farbiger (englisch National Association for the Advancement of Colored People, NAACP).
Leben
Mary White Ovingtons Großmutter besuchte die Connecticut-Gemeinde des Reformers Samuel Joseph May. Ihre Eltern waren Unitarier und als solche Mitglied der unitarischen Kirche Amerikas, Verfechter der Frauenrechte und hatten sich in der Anti-Sklaverei-Bewegung engagiert. Ovington wurde an der weiterführenden Schule Packer Collegiate Institute und am Radcliffe College in Cambridge ausgebildet. Sie engagierte sich 1890 in der Kampagne für Bürgerrechte, nachdem sie Frederick Douglass in einer Kirche in Brooklyn gehört hatte. Weiteren Anschub gab ihre eine Rede von Booker T. Washington, die sie 1903 im Social Reform Club hörte.
1894 traf Ovington Ida B. Wells, als sie Weihnachtsgeschenke für die Kinder von Idas Schwester brachte. Mary war so entsetzt von ihren Lebensbedingungen, dass sie anfing, mit Ida zusammenzuarbeiten, um die Stadt zu zwingen, die Mietshäuser zu sanieren. 1895 half sie die Siedlung Greenpoint zu gründen. Im folgenden Jahr wurde Ovington zur Leiterin des Projekts ernannt. Sie blieb es bis 1904, als sie im Greenwich-Haus-Komitee zur Fellow für Soziale Untersuchungen ernannt wurde. In den folgenden fünf Jahren studierte sie Beschäftigungs- und Wohnprobleme in schwarzen Wohngegenden Manhattans. Bei ihren Untersuchungen traf sie den Bürgerrechtler W.E.B. Du Bois und wurde den Gründungsmitgliedern der Niagara-Bewegung vorgestellt.
