Molly Elliot Seawell

Molly Elliot Seawell (* 23. Oktober 1853 im Gloucester County, Virginia; † 15. November 1916 in Washington, D.C.) war eine US-amerikanische Schriftstellerin.

Frühe Jahre

Molly Elliot Seawell war die Tochter des Anwalts und Politikers John Tyler Seawell und dessen zweiter Ehefrau Francis Elizabeth Jackson Seawell. Ihr Vater war ein Neffe des US-Präsidenten John Tyler, daneben stammte sie auch von der in Virginia prominenten Familie Seawell ab. Die einzige noch vorhandene, beschädigte Kopie von Seawells Geburtsurkunde belegt nur ihren Geburtstag, nicht aber das Geburtsjahr der Schriftstellerin, für das sich verschiedene Angaben finden lassen. Wenngleich Seawell selbst mitunter 1863 oder 1864 angab, lässt sich – unterstützt von zeitgenössischen biografischen Darstellungen – aus dem von ihren Eltern angegebenen Alter der jungen Molly im United States Census 1860, 1870 und 1880 das Geburtsjahr 1853 ableiten. Wohl fälschlicherweise ist oftmals auch von 1860 als Geburtsjahr die Rede.

Auf dem Familiensitz aufwachsend, erhielt Seawell nie eine ordentliche Schulbildung, konnte sich aber aus dem Lesen vieler Werke ein umfangreiches Wissen über die englischsprachige Literatur aneignen. Während zeitgenössische Romane ihr verboten waren, hatte sie ein besonderes Interesse romantische Lyrik. Noch später betonte sie stolz ihre Abstammung aus dem ländlichen, von Plantagen geprägten Virginia. Nach dem frühen Tod ihres Vaters 1875 wurde der Familiensitz in Virginia zur Ausbezahlung dessen Kreditgeber verkauft, woraufhin Seawell mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern zunächst nach Norfolk und dann 1880 nach Washington, D.C. zog.