Olive Emilie Albertina Schreiner (* 24. März 1855 in Wittebergen bei Herschel, Gebiet der Basotho, heute Südafrika; † 11. Dezember 1920 in Wynberg, Südafrika) war eine südafrikanische Schriftstellerin, Sozialistin und Feministin. Sie setzte sich für Unterdrückte ein und wurde vor allem als frühe Vertreterin der Frauenbewegung bekannt.
Leben
Olive Schreiner war das neunte von zwölf Kindern des deutschen Missionars Gottlob Schreiner und einer englischen Pfarrerstochter, die ebenfalls Missionarin war. Ihre Vornamen erhielt sie nach ihren drei früh verstorbenen Brüdern Oliver, Emil und Albert. Ihre Eltern gehörten der Wesleyanischen Kirche an; ihr Vater wurde als Leiter des Healdtown College entlassen, nachdem er versucht hatte, ein Zusatzeinkommen als Händler zu erzielen. Olive Schreiner verbrachte ihre Kindheit in Armut; sie eignete sich viele Kenntnisse selbst an und arbeitete später an verschiedenen Orten als Gouvernante. 1881 reiste Olive Schreiner mit eigenen Ersparnissen in das Vereinigte Königreich, um Krankenschwester und Ärztin zu werden, konnte die Ausbildung aber wegen ihrer Asthmaerkrankung nicht beenden und begann ihre Schriftstellerkarriere. Ihr erstes, halb autobiographisches Werk The Story of an African Farm erschien 1883 unter dem männlichen Pseudonym Ralph Iron. Die deutsche Übersetzung wurde kurz darauf unter dem Titel Geschichte einer afrikanischen Farm veröffentlicht. Das Buch schildert das Schicksal der jungen, unverheirateten Lyndall und behandelt Themen wie Sexualität und Schwangerschaft vor der Ehe sowie die Rolle von Religion und Kirche bei der Unterdrückung der Frauen. Das Buch war in den Vereinigten Staaten und vielen Ländern Europas ein großer Erfolg. Erst zur zweiten Auflage 1891 erschien das Buch unter ihrem eigentlichen Namen. In England schloss sie Freundschaft mit zahlreichen Intellektuellen, darunter dem Sexualforscher Havelock Ellis, dem sie zeitlebens verbunden blieb. Sie war eine Feministin, erklärte Gegnerin klerikaler Machtausübung und Sozialistin. Sie gehörte dem Vorstand der sozialistischen Democratic Federation an, aus der später die Labour Party entstand. Außerdem war sie eine Freundin von Eleanor Marx, der Tochter von Karl Marx.
