Pierre Alexis, Vicomte de Ponson du Terrail (* 8. Juli 1829 in Montmaur, Hautes-Alpes; † 20. Januar 1871 in Bordeaux) war ein französischer Romanautor, der innerhalb von 20 Jahren etwa 200 Romane veröffentlichte und heute vor allem für seine fiktive Figur des Rocambole bekannt ist.
Leben und Werk
Paul-Alexis du Terrail wuchs in der Provence auf. Im Alter von 18 Jahren ging er 1847 nach Paris und fing an zu schreiben. Von 1851 bis 1869 wurde er (nach dem Vorbild von Eugène Sue) zum erfolgreichsten Autor und zum unbestrittenen König des Fortsetzungsromans im Zweiten Kaiserreich. Er schrieb Unterhaltungsliteratur für die Zeitungen La Patrie, Le Petit Journal, L’Opinion nationale, La Petite Presse und Le Moniteur du Soir. Zeitweilig schrieb er an 5 Romanen gleichzeitig. Die Zahl seiner Romane geht in die Hunderte. Der Katalog der Bibliothèque nationale de France widmet ihm fast 600 Einträge.
Viele seiner Texte wurden auch ins Deutsche übersetzt. Besonders beliebt war seine Romanfigur Rocambole, von der seit dem Ende des 19. Jahrhunderts das noch heute geläufige Adjektiv rocambolesque (auf eine Erzählung bezogen: abenteuerlich, unglaublich, grotesk; voller überraschender Wendungen) abgeleitet ist. 1871 wich er vor der preußischen Armee von Orléans nach Bordeaux aus und starb dort im Alter von 41 Jahren an einer Seuche.
