Princess Der Ling

Der Ling (chinesisch 裕德齡, Pinyin Yù Délíng; * 8. Juni 1885 in Peking; † 21. November 1944 in Berkeley), auch Elisabeth Antoinette White, war eine chinesisch-US-amerikanische Autorin.

Biographie

Der Ling war eine Enkelin des Kaufmanns John Pearson aus Boston und von dessen chinesischer Frau. Ihr Vater Yu Keng († 1905) gehörte dem Weißen Banner und damit der chinesischen Verwaltungsoberschicht der Mandschu an; er war katholisch. Die Familie lebte zunächst in Shashi. Der liberale Vater war im Umgang mit Der Ling und ihrer Schwester Rong Ling (1889–1973) für einen Chinesen ungewöhnlich aufgeschlossen und liebevoll, wofür er von seinem Vorgesetzten Zhang Zhidong kritisiert wurde. Dieser bemängelte insbesondere, dass Yu den Mädchen eine ebenso umfassende Ausbildung wie ihren Brüdern zukommen ließ, auch in Bereichen, die eigentlich Jungen vorbehalten waren. Auch ließ der Vater seinen Töchtern nicht die Füße binden und sie somit auf eine mögliche Existenz als Konkubine vorzubereiten. Andere Chinesen mokierten sich über ihre „großen Füße“, für sie ein Zeichen niederer Herkunft.

Von 1895 bis 1898 war Yu chinesischer Botschafter in Japan und von 1899 bis 1902 in Frankreich (1899–1902). Seine Tochter Der Ling sprach schließlich fließend Japanisch, Englisch und Französisch. In Paris nahm sie Tanzunterricht bei Isadora Duncan und freundete sich mit Sarah Bernhardt an.

1903 kehrte Der Ling mit ihrer Familie nach China zurück, wo sie zu einer Vertrauten der Kaiserinwitwe Cixi wurde. Sie betätigte sich für Cixi auch als Dolmetscherin, wenn diese Besuch aus dem Ausland erhielt. Sie wurde zur Hofdame ernannt und erhielt den Ehrentitel einer Prinzessin. Ihr Bruder Xu Yunling (ca. 1880–1943), der in Frankreich Fotografie erlernt hatte, machte die einzigen Fotoaufnahmen der Kaiserinwitwe, die von ihr erhalten sind.