Richard Lesclide

Richard Lesclide, dit le Grand Jacques ou Gabriel Richard ou encore Pierre Richard, né à Bordeaux le 1er décembre 1825 et mort à Paris 1er le 15 mai 1892, est un écrivain, auteur dramatique, journaliste et éditeur français.

Occasionnellement romancier érotique dont le style est qualifié par André Blavier de « libertinage en sourdine », il fut secrétaire de Victor Hugo durant les dix dernières années du maître et, antérieurement, promoteur du vélocipède.

Il est considéré, entre autres par Michael Pakenham, comme l'un des éditeurs ayant permis l'émergence du livre d'artiste.

Écrivain et homme de presse

Richard Lesclide fait jouer sa première pièce à Bordeaux en 1843, alors qu'il est encore adolescent. Son condisciple de pension, Charles Monselet, avec lequel il écrit deux autres pièces, l'introduit dans le monde littéraire parisien et lui fait connaître Henry Murger, Jules Janin, Champfleury, Aurélien Scholl, Charles Asselineau, Théophile Gautier, Théodore de Banville. Il publie en 1851 un premier recueil de nouvelles, Voyage autour de ma maîtresse, et collabore en tant qu'éditeur à l'Almanach des gourmands de Charles Monselet et à La Parodie d'André Gill. Rédacteur au Petit Journal, il y organise les messageries. Il publie en 1869 un Manuel du vélocipède et fonde la même année Le Vélocipède illustré, puis en 1870 Le Ballon poste, journal du siège de Paris (22 numéros, du 30 octobre 1870 au 29 janvier 1871).

À ces publications éphémères succèdent plusieurs revues littéraires et artistiques. L'une d'elles, Paris à l'eau-forte, créée en 1873 avec Frédéric Régamey, est associée à une maison d'édition, La Librairie de l'eau-forte, qui publie, outre des gravures, des auteurs tels que Verlaine, Rimbaud, Mallarmé, Villiers de L'Isle-Adam, ou encore Germain Nouveau. Vers 1875, il devient le secrétaire bénévole de Victor Hugo pour lequel il est conduit à transcrire La Légende des siècles. Sur l'exemplaire qu'il lui dédie, Victor Hugo écrit: