Sir Richard Steele (* März 1672 in Dublin; † 1. September 1729 in Carmarthen) war ein irischer Schriftsteller und Komödienautor. Er war Herausgeber der London Gazette und Gründer der Zeitschriften The Tatler und The Spectator. Für The Tatler schrieb er auch unter dem Pseudonym Isaac Bickerstaff, das zuvor Jonathan Swift in einer Kampagne gegen den Schuster und Astrologen John Partridge verwendet hatte.
Leben
Steele besuchte die Charterhouse School, wo er die Bekanntschaft Joseph Addisons machte. Seine weitere Ausbildung absolvierte er in Oxford am Merton College. Anschließend trat er der britischen Armee bei, wo er zunächst als einfacher Soldat beim 2nd Troop of Horse Guards diente. Später wechselte er um 1697 als Ensign zu den Coldstream Guards und wurde schließlich 1702 Captain im neuaufgestellten Lord Lucas’s Regiment of Foot, bevor er 1705 aus dem Armeedienst ausschied. Seine Abneigung gegen das Soldatenleben führte zu seinem ersten Werk The Christian Hero (1701), in dem er sich mit unterschiedlichen Männerrollen in der Gesellschaft auseinandersetzte.
Erste literarische Erfolge hatte er als Dramatiker mit Komödien wie The Tender Husband von 1703. 1706 erhielt er die Position des Herausgebers der London Gazette am Hof von Königin Anne und ihrem Mann Georg von Dänemark. Am 9. September 1707 heiratete Richard Steele Mary Scurlock, die er auf der Beerdigung seiner ersten Frau kennengelernt hatte. Aufgrund ihrer Korrespondenz von über 400 Briefen, die er während der Zeit ihres Kennenlernens bis zu ihrem Tod 1718 verfasste, gelten beide als eines der bekanntesten literarischen Ehepaare.
