Robert Hugh Benson

Robert Hugh Benson (* 18. November 1871 im Wellington College in Crowthorne, Berkshire; † 19. Oktober 1914 in Salford) war ein englischer anglikanischer, ab 1903 römisch-katholischer Priester und Schriftsteller.

Familie

Robert Hugh Benson war der vierte und jüngste Sohn Edward White Bensons, Kanzler der Kathedrale von Lincoln und später Erzbischof von Canterbury, und seiner Ehefrau Mary. Seine älteren Brüder waren die Schriftsteller Arthur Christopher Benson (1862–1925) und Edward Frederic Benson (1867–1940). Ein Onkel der Familie war der Philosoph Henry Sidgwick.

Leben

Benson wurde am Eton College erzogen und studierte anschließend Theologie und Altphilologie am Trinity College in Cambridge. Im Jahre 1894 wurde er zum Diakon geweiht und begann in der Mission in Eton im East End Londons im Jahr 1895 zu predigen. Im selben Jahr wurde er von seinem Vater zum Priester der Kirche von England geweiht.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahre 1896 ging er auf Wunsch der Familie nach Ägypten. Nach seiner Rückkehr wurde er Vikar in Kemsing und die Gemeinde weckte sein Interesse für das Theater. Im Jahr 1898 trat er in das Haus der Gemeinschaft der Auferstehung in Mirfield ein, ein kontemplativer anglikanischer Orden, der angelehnt an die Benediktinerregel lebte, jedoch ohne die Notwendigkeit, ein feierliches Gelübde abzulegen. Dort blieb er bis 1903.

Seine entstehenden spirituellen Zweifel an der Autorität der anglikanischen Kirche stellte er in seinem autobiografischen Essay Confessions of a Convert (1913) dar. Diese durch die päpstliche Enzyklika Leos XIII. Apostolicae curae verstärkten Zweifel führten zur Hinwendung zum katholischen Glauben. Er trat am 11. September 1903 in die Römisch-katholische Kirche ein und wurde nach erfolgreichem Studium am Priesterseminar am 12. Juni 1904 in der Basilika San Silvestro in Capite in Rom zum Priester geweiht. Im selben Jahr kehrte Benson nach Cambridge zurück.