Robert Knox

Robert Knox (* 4. September 1791 in Edinburgh; † 20. Dezember 1862 in London) war ein britischer Arzt, Naturwissenschaftler und Reisender, der in die West-Port-Morde verwickelt war.

Leben

Knox war das achte Kind eines Lehrers für Naturphilosophie. Er besuchte die Royal High School in Edinburgh. 1810 begann er in Edinburgh mit dem Medizinstudium. Abgesehen davon, dass er einmal durch die Anatomieprüfung fiel, ist aus seiner Universitätszeit nichts bekannt. Nach dem Abschluss des Studiums im Jahr 1814 und nachdem er ein Jahr am St Bartholomew’s Hospital in London gearbeitet hatte, diente er als assistant surgeon in der Armee. Im April 1817 trat er dem 72nd Regiment of Foot bei, wurde umgehend mit diesem nach dem Kap der Guten Hoffnung eingeschifft und blieb dort bis April 1820. Weihnachten 1820 kehrte er nach Großbritannien zurück. Bereits im folgenden Oktober ging er nach Frankreich, um dort für etwas länger als ein Jahr Anatomie zu studieren. In dieser Zeit traf er Georges Cuvier und Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, die er beide zeit seines Lebens sehr verehrte. Zu Weihnachten 1822 kehrte er nach Edinburgh zurück. 1823 wurde er zum Mitglied (Fellow) der Royal Society of Edinburgh gewählt. Bald nach seiner Wahl legte er dem Royal College of Surgeons of Edinburgh einen Plan für ein Anatomiemuseum vor. Dieser Plan wurde angenommen, acht Monate später war Knox Kurator des neuen Museums.

Von 1826 bis 1840 betrieb er eine private Anatomieschule in Surgeon’s Square in Edinburgh. Der als extravagant geltende Knox verwandte seinen Scharfsinn darauf, zur Entzückung seiner Studenten die Ältesten und den Klerus der Stadt anzugreifen und den Glauben seiner Mitbürger zu verspotten. Er hatte mehr Studenten als alle anderen privaten Tutoren zusammen. Seine Vorlesungen waren nicht für empfindliche Gemüter geeignet. John James Audubon führte er mit blutigen Fingern durch seinen Seziersaal, dieser berichtete später: