Robert Ridgway

Robert Ridgway (* 2. Juli 1850 in Mount Carmel, Illinois; † 25. März 1929 in Olney, Illinois) war ein US-amerikanischer Ornithologe.

Leben und Wirken

Ridgway war bereits als Jugendlicher ein leidenschaftlicher Vogelbeobachter, Sammler und Illustrator. Durch einen Briefwechsel mit Spencer Fullerton Baird wurde er im Alter von 14 Jahren zu ornithologischen Studien ermutigt.

Im Frühjahr 1867 begleitete Ridgway den Geologen Clarence King auf eine Forschungsreise entlang des 40. Breitengrades, die er 1877 in seinem Werk Report on Ornithology of the Fortieth Parallel beschrieb. Von 1867 bis 1869 unternahm Ridgway Expeditionen nach Kalifornien, Nevada, Idaho, Utah und Wyoming, wo er viele Vogelbälge für das National Museum of Natural History sammelte.

1875 heiratete er Julia Evelyn Parker. Der einzige Sohn des Paares – Audubon Whelock Ridgway – starb 1901 an einer Lungenentzündung. 1879 wurde Ridgway von Spencer Fullerton Baird, der inzwischen Sekretär der Smithsonian Institution geworden war, zum Kurator der Abteilung Vögel im National Museum of Natural History ernannt. Nach dem Tod von Baird wurde Ridgway im Jahre 1888 Leiter der Abteilung.

1883 gehörte Robert Ridgway neben Elliott Coues zu den Gründungsmitgliedern der American Ornithologists’ Union. Von 1898 bis 1900 war er Präsident der Organisation.

1899 nahm Ridgway zusammen mit John Muir und anderen Forschern an der von Edward Henry Harriman geleiteten Harriman-Alaska-Expedition entlang der Küste Alaskas teil, wo ausgedehnte Forschungen über die Flora und Fauna Alaskas betrieben wurden.