Sidney Coe Howard

Sidney Howard (* 26. Juni 1891 in Oakland, Kalifornien; † 23. August 1939 in Tyringham, Massachusetts) war ein US-amerikanischer Dramatiker, der unter anderem mit dem Pulitzer-Preis sowie dem Oscar ausgezeichnet wurde.

Leben

Howard studierte an der University of California und der Harvard University, im Anschluss diente er im Ersten Weltkrieg. Nach Kriegsende wurde er als Journalist und Übersetzer tätig, während er erste Stücke schrieb. Der politisch linksliberale Howard stieg zu einem der populärsten amerikanischen Dramatiker der 1920er und 1930er Jahre auf, nicht zuletzt wegen seiner hohen Produktivität. Sein erstes Stück Swords hatte 1921 am Broadway Premiere. Bereits mit seinem dritten Stück They Knew What They Wanted gewann er 1925 den Pulitzer-Preis. Das später mehrfach verfilmte und vielfach neu aufgeführte Stück erzählt von einem alternden und wenig ansehnlichen Weinbauern, der einer Kellnerin per Brief einen Heiratsantrag macht, aber das Bild seines jungen Mitarbeiters an sie schickt. 1927 wurde er in die American Academy of Arts and Letters gewählt.

Ab Ende der 1920er Jahre entdeckte auch Hollywood seine Stücke als Grundlage für Filme, was dazu führte, dass er in den 1930er Jahren mit Beginn des Tonfilms auch als Drehbuchautor tätig war. Sehr erfolgreich waren seine Drehbücher zu zwei Literaturverfilmungen nach Romanen von Sinclair Lewis, mit dem er auch privat befreundet war. Howard zog es nie nach Los Angeles, sondern er lebte zurückgezogen auf seiner Farm in Massachusetts. Sein wohl berühmtestes Drehbuch schrieb er für Vom Winde verweht (1939). Der Produzent David O. Selznick hatte ihn in der Überzeugung, er sei der begabteste lebende Dramatiker der USA, engagiert, um den über 1000 Seiten starken Roman zu dramatisieren.