Stephen Hales

Stephen Hales (* 17. September 1677 in Bekesbourne/City of Canterbury in Kent; † 4. Januar 1761 in Teddington, Middlesex) war ein englischer Theologe, Pfarrer, Naturforscher, Physiologe und Erfinder.

Familie

Hales wurde am 20. September 1677 getauft. Von insgesamt elf Kindern war er der sechste und jüngste Sohn, der aus der Ehe von Thomas Hales, dem ältesten Sohn von Sir Robert Hales (geadelt unter Charles II), und Mary, Tochter und Erbin von Richard Wood (Esquire), Abbotts Langley (Hertfordshire), hervorging. Ein jüngerer Zweig der Familie Hales of Woodchurch stammte von einem der angesehensten und ältesten Geschlechter Kents ab, das bis in das 11. Jahrhundert zurückverfolgt werden kann und eine Reihe außergewöhnlicher Persönlichkeiten hervorbrachte (etwa im 16. Jahrhundert: Kronanwalt, Vizekanzler, Barone).

Mit 43 Jahren heiratete er Mary Newce, die Tochter des Rektors von Much Hadham, doch bereits ein Jahr später starb seine Frau, vermutlich im Kindbett.

Stephen Hales starb nach kurzer Krankheit und wurde nach eigenem Wunsch am Fuße des neuen Kirchturms von Teddington begraben (ein von der Mutter Georgs II. errichtetes Denkmal befindet sich auch in Westminster Abbey): „Ich begehre keine andere Belohnung, als die größte aller Belohnungen, die ich genieße: die Freude etwas für das Wohl der Menschheit getan zu haben.“ (Stephen Hales 1760)

Ausbildung und Beruf

Über seine Kindheit ist wenig bekannt, außer dass er in Kensington und Orpington „ordentlich in Grammatik unterrichtet“ wurde. Nach dem frühen Tod des Vaters übernahm der Großvater, Sir Robert Hales, die Erziehung des Knaben und immatrikulierte ihn im Juni 1696 am Bene’t (St. Benedict) College (später Corpus Christi College) der Universität Cambridge für das Studium der Theologie mit dem Ziel einer Priesterschaft der Anglikanischen Kirche. Nach Erlangung des ersten Studiengrades wurde Hales im Februar 1703 als Fellow des College aufgenommen, im gleichen Jahr beendete er das Studium (M.A.) und wurde zum Diakon geweiht.