Stephen J. Field

Stephen Johnson Field (* 4. November 1816 in Haddam, Middlesex County, Connecticut; † 9. April 1899 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Jurist und Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten.

Leben

Stephen Johnson Field war Bruder von David Dudley Field. Mit 13 Jahren begleitete er seine Schwester und deren Ehemann nach Smyrna, um orientalische Sprachen zu erlernen, und hielt sich dort drei Jahre auf. Nach der Rückkehr nach Amerika besuchte Field das Williams College in Williamstown und schloss dort 1837 als Klassenbester ab. Er studierte dann in der Kanzlei seines Bruders Jura und wurde 1841 als Rechtsanwalt in New York zugelassen. Anschließend praktizierte lange mit David Dudley Field als Rechtsanwalt in New York. 1849 wanderte er nach Kalifornien in der Folge des Goldrausches ab und ließ sich dort in Marysville nieder.

1850 wurde er zunächst zum Alcalde (Bürgermeister) von Marysville und dann im selben Jahr als Vertreter des Yuba County in das erste Parlament Kaliforniens gewählt. Er brachte dort zahlreiche, vor allem von den Gesetzen seines Bruders für New York inspirierte, Gesetze zum Aufbau der Justiz, zum Straf- und Zivilprozessrecht ein. Seine Gesetzentwürfe zum Bergbaurecht wurden Vorbild für entsprechende Gesetze der westlichen US-Bundesstaaten. 1857 wurde er für die Demokraten als Richter an den Obersten Gerichtshof des Staates Kalifornien gewählt. Er wurde hierbei Nachfolger von David S. Terry, der in einem Duell den US-Senator David C. Broderick getötet hatte und daher zurücktreten musste. 1859 wurde Field Vorsitzender Richter an dem Gericht und behielt diese Position, bis er an den Obersten Gerichtshof der USA berufen wurde. Durch den republikanischen Präsidenten Abraham Lincoln wurde Field 1863 zum Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten ernannt. 1873 war er Mitglied einer Kommission, die das kalifornische Recht (California Code) überarbeitete und 1877 war er Mitglied der zur Entscheidung der Präsidentschaftswahl 1876 eingesetzten Wahlkommission. Nach zweijährigem Drängen seiner Kollegen wegen seiner zunehmenden Senilität trat er am 9. April 1897 von seinem Amt zurück, weil er dann der damals längst amtierende Richter am Obersten Gerichtshof war.