Takeo Arishima

Arishima Takeo (japanisch 有島 武郎; * 4. März 1878 in Tokio; † 9. Juni 1923 in Karuizawa) war ein japanischer Schriftsteller, der von der „humanistisch“ orientierten Shirakaba-Gruppe geprägt wurde, aufgrund seiner Ausbildung und seines sozialpolitischen Interesses aber bald eine Sonderstellung einnahm. Für Stephen W. Kohl war er „probably the most brilliant and enigmatic member“ (wahrscheinlich das brillanteste und rätselhafteste Mitglied) von Shirakaba. Mit 45 beging Takeo gemeinsam mit einer Geliebten Suizid.

Leben

Der Sohn eines ehemaligen Samurai und wohlhabenden Geschäftsmannes aus Tokio besucht zunächst die Landwirtschaftsschule in Sapporo (Sapporo nōgakkō, heute Teil der Universität Hokkaidō). 1901 tritt er zum Christentum über. Während eines weiterführenden Studiums (von 1903 bis 1906) an der Harvard University in den USA erleidet er allerdings eine Glaubenskrise und wendet sich, von Schriften Walt Whitmans, Henrik Ibsens und Pjotr Alexejewitsch Kropotkins beeindruckt, dem Sozialismus zu. Nach einjährigem Aufenthalt in Europa nach Japan zurückgekehrt, wird Takeo Englischlehrer und gründet mit zwei weiteren Autoren – Shiga Naoya und Mushanokoji Saneatsu – die Literaturzeitschrift Shirakaba (Weiße Birke), die sich bis 1923 hält. Sie fühlt sich sowohl dem jungen japanischen Naturalismus wie den modernen „westlichen“ Einflüssen verbunden. Laut Sybille Altmann ist sie in den 13 Jahren ihres Bestehens ein „Schlüsselorgan“ des japanischen literarischen und künstlerischen Lebens gewesen. In ihr erscheinen auch Takeos erste Erzählungen.