Thomas Bulfinch (* 15. Juli 1796 in Newton, Massachusetts; † 27. Mai 1867 in Boston) war ein US-amerikanischer Bankier und Schriftsteller. Sein bekanntestes Werk ist Bulfinch’s Mythology, eines der bekanntesten Sagenbücher der amerikanischen Literatur.
Leben
Bulfinch stammte aus einer mittelständischen Kaufmannsfamilie. Sein Vater war der bekannte Architekt Charles Bulfinch (1763–1844), der unter anderem das Kapitol in Washington, D.C. mitgestaltet hatte. Thomas Bulfinch studierte an der Harvard University, erlangte 1814 den Bachelorgrad und unterrichtete eine Zeit lang an der Bostoner Lateinschule. Den Traditionen seiner Familie entsprechend wechselte er in den kaufmännischen Bereich: Er arbeitete als Lagergehilfe und machte sich schließlich selbständig, hatte aber keinen Erfolg als Unternehmer. Ab 1836 verdiente er seinen Lebensunterhalt als Angestellter der Bostoner Handelsbank.
In seiner Freizeit war Bulfinch als Schriftsteller tätig. Er verfasste insgesamt acht Bücher, darunter eine Psalmensammlung und eine Schulausgabe von William Shakespeare.
Dem Lesepublikum der Vereinigten Staaten waren im 19. Jahrhundert die Sagen und Legenden aus Europa weitgehend unbekannt. Fremdsprachen und Weltliteratur wurden nur an den wenigsten Schulen gelehrt. In diese Lücke sprang Bulfinch, der aus Familie und Studium umfassende literarische Kenntnisse mitbrachte, mit seinen Nacherzählungen antiker und mittelalterlicher Mythen und Sagen. Seine Sagenbücher machten die antike Mythologie erstmals einem größeren Publikum in den Vereinigten Staaten zugänglich. Bei der Fassung der Mythen schloss sich Bulfinch am engsten an Vergil und Ovid an.
