Thomas Day

Thomas Day (* 22. Juni 1748 in London; † 28. September 1789 in Barehill, Berkshire) war ein englischer Schriftsteller und politischer Essayist. Er gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der Rousseaultschen Vorstellungen von einer naturnahen Gesellschaftsform im frühindustriellen England.

Leben

Als einziger Sohn eines wohlhabenden Landgutsbesitzers, den er im Alter von einem Jahr beerbte, litt Day nie wirtschaftliche Not. Seinem Naturell entsprechend bemühte sich Day allerdings von früh auf – angeblich bereits als Kind – aktiv um sozialen Ausgleich und individuelles Wohlergehen innerhalb seines persönlichen Umfeldes. Als Jugendlicher beeinflusste die Lektüre von Jean-Jacques Rousseaus Roman Emile Day in hohem Maße: Er entwickelte sich zu einem begeisterten Anhänger der Rousseauschen Ideen der naturnahen, „freien“ Gesellschaft und Erziehung. Wie Rousseau begann er, Bücher und Romane zu schreiben, die in der frühindustriellen englischen Gesellschaft sehr beliebt wurden und dort zur Verbreitung der Rousseauschen Vorstellungen entscheidend beitrugen.

Von seinem engen Freund und Oxforder Studienkameraden Richard Lovell Edgeworth war Day 1766 in den gerade gegründeten Kreis der Lunar Society eingeführt worden, in deren Runde er ab 1770, nach seinem Umzug nach Lichfield, regelmäßiger Teilnehmer war. Hier beeinflusste er gemeinsam mit Edgeworth durch seine Überzeugungen die liberalen, neuen Ideen offenen gegenüber stehenden Mitglieder und war dadurch einer der Wegbereiter für Matthew Boultons bewusst menschenfreundliche Gestaltung seiner Fabrik Soho Manufactory und seiner Einführung einer ersten Sozialversicherung.