Thomas Middleton

Thomas Middleton (getauft am 18. April 1580 in London; † 1627 in Newington Butts, Surrey) war ein englischer Schriftsteller und Dichter.

Wie auch John Fletcher und Ben Jonson gehörte er zu den erfolgreichsten Stückeschreibern der englischen Renaissance. Gemeinsam mit William Shakespeare darf man ihn zu den wenigen Dramatikern dieser Zeit zählen, die ebenso viel Erfolg in der Komödie als auch in der Tragödie verzeichnen konnten.

Leben und Wirken

Thomas Middleton wurde in London geboren. Sein Vater starb, als Middleton noch sehr jung war, und die zweite Heirat seiner Mutter verursachte einen nicht enden wollenden Kampf um das Erbe von Thomas und seinen Geschwistern.

Middleton besuchte das Queen’s College in Oxford, machte dort allerdings keinen Abschluss. Während seiner Collegezeit von 1598 bis 1601 schrieb und veröffentlichte er drei lange Gedichte im elisabethanischen Stil. Keines davon wurde besonders populär und eines davon, sein „Buch der Satiren“, wurde von der anglikanischen Kirche sogar verboten und verbrannt. Trotzdem war der Grundstein für seine literarische Karriere gelegt.

Um das Jahr 1600 schrieb Thomas Middleton sein erstes bekanntes Stück Penniless Parliament of Threadbare Poets, das sich großer Beliebtheit erfreute. Wie man aus den Tagebüchern von Philip Henslowe weiß, schrieb Middleton etwa zur selben Zeit für die Admiral’s Men. Anders als Shakespeare blieb Middleton ein freier Schriftsteller, der für jeden schrieb, der bereit war, ihn dafür zu bezahlen.

Im Jahr 1603 heiratete Thomas Middleton; im selben Jahr brach die Pest in England aus, was dazu führte, dass sämtliche Theater geschlossen werden mussten; James I. bestieg den Thron. All diese Ereignisse markieren den Beginn von Middletons größter Schaffensphase. In dieser Zeit entstanden Stücke wie City Comedy (Stadtkomödie) und The Revenger’s Tragedy (Die Tragödie der Rächer). Er setzte seine Zusammenarbeit mit Thomas Decker fort, und gemeinsam produzierten sie „The Roaring Girl“, eine Art Biographie der zeitgenössischen Diebin Mary Frith alias Moll Cutpurse.