Thomas Thomson

Thomas Thomson (* 12. April 1773 in Crieff, Perthshire; † 2. Juli 1852 in Kilmun, Argyleshire) war ein schottischer Chemiker und Mineraloge. Er trug über seine Lehrbücher viel zur Verbreitung der Atomtheorie von John Dalton bei.

Leben und Werk

Thomson ging in Dundee zur Schule und besuchte die University of St. Andrews, wo er klassische Sprachen, Mathematik und Naturwissenschaften studierte. Danach studierte er Medizin in Edinburgh mit dem Abschluss (M.D.) 1799. An der Universität begann er sich angeregt durch Joseph Black mit Chemie zu befassen und erteilte nach dem Studium Privatunterricht in Chemie in Edinburgh. Außerdem war er ab 1796 als Nachfolger seines Bruders James Mitherausgeber des Supplements der 3. Auflage der Encyclopaedia Britannica, wo er Artikel über Chemie, Naturstoffe und Mineralogie verfasste. Dies bildete auch die Grundlage seines Buchs System of Chemistry (1802). Für die 7. Auflage der Encyclopaedia Britannica von 1842 schrieb er den Artikel Chemie. 1811 besuchte er Schweden und zog danach nach London, ging aber 1817 als Lecturer nach Glasgow. Thomson war 1818 bis 1852 Regius Professor für Chemie an der Universität Glasgow. Seine Lehrverpflichtungen übernahm 1846 sein Neffe und Schwiegersohn Robert Dundas Thomson (1810–1864), der ihn schon ab 1841 in den Vorlesungen unterstützte.

1820 entdeckte er ein neues Zeolith-Mineral, das nach ihm als Thomsonite benannt wurde. 1831 schlug er den englischen Begriff Silicon für das Silicium vor. Er war ein früher Anhänger der Atomtheorie von John Dalton, die er unter anderem seinem Buch Elements of Chemistry ab der 3. Auflage 1807 zugrunde legte – bevor Dalton selbst sie publizierte. Außerdem erfand er ein Saccharometer (als Berater des Scottish Excise Board). Im Unterricht legte er Wert auf Laborarbeit und galt als erster Lehrer praktischer Chemie an einer britischen Universität.