Thomas William Francis Gann

Thomas William Francis Gann (* 13. Mai 1867 in Murrisk, Irland; † 24. Februar 1938 in London) war ein britischer Mediziner, der sich als erster archäologisch mit der präkolumbischen Maya-Kultur auf dem Gebiet des heutigen Belize beschäftigte.

Leben und Wirken

Gann wuchs in Whitstable auf, besuchte The King’s School in Canterbury und studierte anschließend Medizin. 1894, nach anderen Angaben 1892, ging er nach Britisch Honduras (heute: Belize), wo er als Chirurg arbeitete, und zur Bewältigung der Folgen eines Erdbebens beitragen sollte. In Britisch-Honduras hatte er zudem das Amt eines District Medical Officers und anschließend bis 1923 das Amt des Chief Medical Officers inne.

Neben seiner medizinischen Tätigkeit widmete sich Gann der Erkundung von Ruinen der präkolumbischen Maya-Kultur. Eine einschlägige Ausbildung besaß er nicht. Zu den von ihm erkundeten Anlagen zählen die von Santa Rita Corozal, Xunantunich (1894–1895, 1924), Nohmul (späte 1890er Jahre, Ausgrabungen 1908–1909 und 1935–1936) und Lubaantun (1903, 1924–1925). Bei von der Carnegie Institution geförderten Ausgrabungen lernte er Eric Thompson kennen. Expeditionen in Mexiko unternahm er mit dem ebenfalls befreundeten Sylvanus Morley, dessen Ansehen er allerdings durch illegale Exporte von Funden beschädigte.

Neben wissenschaftlichen Beiträgen veröffentlichte Gann mehrere Reisebeschreibungen, die sich an ein breiteres Publikum richteten und neben der Darstellung archäologischer Themen teils auch ethnografische Inhalte aufweisen.

Ab 1908 war Gann als Dozent am neugegründeten Institut für Archäologie der Universität Liverpool tätig, wo auch zeitweise Teile seiner Sammlungen aufbewahrt wurden. Seine Aktivitäten in Liverpool ließen ab 1914 nach. Angaben über spätere Tätigkeiten an der Universität, etwa in biographischen Betrachtungen Eric Thompsons, lassen sich nicht belegen.