Walter Colton

Walter Colton (Rutland, Vermont, 9 de maio de 1797 – Filadélfia, 22 de janeiro de 1851) foi um capelão da United States Navy, pastor da Igreja Congregacional, primeiro alcalde americano de Monterey, Califórnia, e autor de influentes obras de viagens e de memórias, entre as quais Ship and Shore, Three Years in California e Deck and Port. Foi co-editor do primeiro periódico da Califórnia, o The Californian.

Biografia

Walter Colton nasceu em Rutland County, Vermont, a 9 de maio de 1797. Foi o terceiro dos 12 filho do casal Walter e Thankful (Cobb) Colton. O seu irmão mais novo, Gardner Quincy Colton, ficaria conhecido como um dos pioneiros da anestesia. A família era muito religiosa e as dificuldades da vida eram frequentes. Em criança e jovem, gostava de fazer de conta que era pregador, adoptando uma postura grave, pouco comum para a sua idade, e familiarizou-se com o estuda da Bíblia.

Com 17 anos de idade, Walter foi para Hartford, Connecticut, para a aprender a profissão de marceneiro. A mudança resultou da vontade do pai, que receava que o jovem se perdesse com as más companhias, aproveitando a disponibilidade de um tio que residia naquela cidade para o receber em sua casa.

Frequentou a Hartford Grammar School, revelando-se um excelente aluno, o que lhe valeu ser admitido em Yale no outono de 1818. Foi o vencedor do prestigioso Berkeleyan Prize para a melhor tradução académica do latim para inglês e foi escolhido para declamar o poema de despedida da sua classe na cerimónia de graduação de 1822. Matriculou-se seguidamente no Andover Theological Seminary (Seminário Teológico Andover), o mais antigo estabelecimento de ensino superior religioso dos Estados Unidos, um escola protestante de alta qualidade no ensino da teologia. Escola de elevada qualidade intelectual, daquele seminário saíram vários membros do movimento abolicionista que marcou os meados do século XIX norte-americano e algumas das mais importantes figuras da cultura da costa leste norte-americana. Concluiu o curso em 1825, com excelentes referências.