Watkin Tench (* 6. Oktober 1758 in Chester im County Cheshire im Großbritannien; † 7. Mai 1833 im früheren Devonport, Grafschaft Devon, ebenda) war ein britischer Offizier und Schriftsteller. Er war der erste Autor, der ein Buch über die Sträflingskolonie Australien veröffentlichte.
Frühe Jahre
Watkin Tench war der Sohn von Fisher Tench, ein Tanzlehrer, und Margaret (Margaritta), geborene Tarleton. Watkin Tench schlug in jungen Jahren eine militärische Ausbildung ein, die er am 25. Januar 1776 als Second Lieutenant abschloss.
Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg
Im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg diente er als Second Lieutenant der Marineinfanterie an den Küsten Nordamerikas auf der HMS Nonsuch und anschließend als Lieutenant auf der HMS Mermaid. Als die Mermaid an der Küste auf Grund lief, war er drei Monate als Kriegsgefangener in Maryland. Vom Oktober 1778 bis zum März 1779 diente er auf der Unicorn. Im September 1782 erfolgte seine Beförderung zum Captain-Lieutenant. Ab dem Mai 1786 wurde er außer Dienst gestellt und erhielt einen Halbsold.
Sträflingskolonie Australien
Am 17. Mai 1787 war Watkin Tench, der sich für drei Jahre verpflichtet hatte, an Bord der Charlotte. Es war ein Schiff der First Fleet, die mit 756 Strafgefangenen ablegte. Tench reiste mit weiteren 212 Soldaten der Royal Marines in die neu aufzubauende Sträflingskolonie Australien. Die vier Kompanien der Marineinfanterie wurden von Major Robert Ross befehligt, dem ranghöchsten Offizier.
Die Charlotte erreichte am 20. Januar 1788 Botany Bay. Major Ross war ein Mensch mit einem schwierigen Charakter. Dies erfuhr Tench bereits im März 1788, als er mit vier weiteren Offizieren unter Arrest gestellt wurde. Ross hatte als Vorsitzender Richter eine Entscheidung getroffen, mit der seine fünf Beisitzer nicht einverstanden waren. Der Arrest wurde allerdings schnell wieder aufgehoben.
