William Boyd Dawkins

Sir William Boyd Dawkins (* 26. Dezember 1837 in Buttington bei Welshpool; † 15. Januar 1929 in Richmond Lodge, Bowdon, damals Cheshire) war ein britischer Geologe und Paläontologe.

Leben und Wirken

William Boyd Dawkins war der einzige Sohn von Reverend Richard Dawkins und dessen Frau Mary Ann Youngman. Er wurde zunächst an der Rossall School unterrichtet, bevor er 1854 seine Ausbildung am Jesus College in Oxford fortsetzte. Dort freundete sich Dawkins mit dem späteren Historiker John Richard Green an.

Bereits als Student begann Dawkins mit der Erforschung von Höhlen, so begann er 1859 mit der Ausgrabung einer Hyäne in der Höhle bei Wookey Hole. Dies führt zu einem lebenslang anhaltenden Interesse an ausgestorbenen Säugetieren. Von 1861 bis 1869 arbeitete Dawkins für den Geological Survey of Great Britain und wurde Kollege von Thomas Henry Huxley an der Royal School of Mines. Während dieser Zeit kartierte Dawkins Teile der Wealden und anderer Formationen in Kent und des „Themse-Tals“. In dieser Zeit erschienen die ersten seiner Veröffentlichung, beispielsweise über das Gebiss des Wollnashorns und über den Ursprung des Höhlenlöwen. 1866 heiratete er Frances Evans († 1921) und am 6. Juni 1867 wurde Dawkins als Mitglied in die Royal Society gewählt.

Auf Huxleys Empfehlung hin wurde Dawkins 1869 in Manchester Kurator für Naturgeschichte am Manchester Museum. Er begann mit der Ordnung und Katalogisierung der dortigen Sammlung und hielt Vorträge über Geologie am Owens College. Ab 1872 hielt Dawkins dort die ersten Vorlesungen ab und wurde schließlich im Oktober 1874 auf den Lehrstuhl für Geologie berufen, den er bis zu seinem Ruhestand im Jahr 1908 innehatte.