William Carey

William Carey (* 17. August 1761 in Paulerspury (Northamptonshire, Großbritannien); † 9. Juni 1834 in der dänischen Kolonie Frederiknagore, heute Serampore bei Kalkutta (Indien)) war ein englischer Botaniker und Missionar sowie Gründer der Baptist Missionary Society. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Carey“.

Leben

William Carey war ein Sohn des Webers Edmund Carey (1736–1816) und Elizabeth Wells (1734–1787) aus Northampton. Er erlernte zunächst das Handwerk eines Schuhmachers, das er ab 16 Jahren zwölf Jahre lang praktizierte. Am 10. Februar 1779 hörte er in der Kirche der Kongregationalisten in Olney, die ihn zu einer bewussten Hinkehr zum christlichen Glauben aufforderte. Nach der Taufe durch Pastor Ryland schloss er sich 1783 einer Baptistengemeinde im nahen Moulton an. Diese berief ihn am 10. August 1786 zu ihrem Pastor.

Gründer der Baptist Missionary Society

Als Autodidakt erlernte der sprachbegabte Carey zunächst Französisch und die so genannten Alten Sprachen (Hebräisch, Altgriechisch und Latein). Sein besonderes Interesse galt auch den Entdeckungsreisen des 18. Jahrhunderts. Vor allem waren es die Südseereise James Cooks, die in ihm den Wunsch weckten, den „fernen Heiden das Evangelium zu bringen“. Er trug seine Ideen auf einer Kirchenkonferenz vor, traf aber auf Ablehnung, nur zwölf junge Pastoren teilten sein Interesse und Herzensanliegen seit 1784.

1786 verfasste er seine berühmte Schrift An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of Heathens. Darin heißt es: „[Es] rufen Mitleid, Humanität und noch viel mehr der christliche Glaube laut danach, jede nur denkbare Anstrengung auf sich zu nehmen, um die Heiden mit dem Evangelium bekannt zu machen.“