William Crawford Gorgas

William Crawford Gorgas KCMG (* 3. Oktober 1854 in Toulminville, Alabama; † 3. Juli 1920 in London) war ein US-amerikanischer Arzt, der sich insbesondere der Behandlung von Gelbfieber und Malaria widmete und dadurch den Bau des Panamakanals ermöglichte, sowie Generalmajor und zuletzt als Surgeon General of the US Army oberster Militärarzt der US-Landstreitkräfte.

Herkunft und Studium

Gorgas war der Sohn des Brigadegenerals der Konföderierten im Sezessionskrieg Josiah Gorgas, und von Amelia Gayle Gorgas, die während ihrer 25-jährigen Tätigkeit als Bibliothekarin an der University of Alabama den Buchbestand der Bibliothek von 6000 Bänden auf 20.000 Bände erweiterte und 1973 in die Alabama Women’s Hall of Fame gewählt wurde. Mütterlicherseits war er Enkel von John Gayle, der nicht nur Gouverneur von Alabama, sondern auch Mitglied des US-Repräsentantenhauses aus Alabama war.

Er selbst studierte nach dem Schulbesuch zunächst an der University of the South in Sewanee und schloss dieses 1875 mit einem Bachelor of Arts (B.A.) ab. Ein anschließendes postgraduales Studium der Medizin am Bellevue Hospital Medical College in New York City beendete er 1879 mit dem Medical Doctor (M.D.).

Militärarzt in Kuba und Panama

Danach trat er 1880 in den militärmedizinischen Dienst der US Army (US Army Medical Corps). Nachdem er zu Beginn der 1880er Jahre während einer Verwendung als Militärarzt in Texas an Gelbfieber erkrankte, wurde er gegen diese Krankheit immun. Während dieser Zeit lernte er auch seine spätere Ehefrau kennen, die ebenfalls an Gelbfieber erkrankt war.