William Howard Russell (* 28. März 1821 in Lilyvale im County Dublin; † 10. Februar 1907 in London) war ein irischer Journalist, bekannt durch seine Reportagen aus den Kriegsgebieten seiner Zeit. Russell gilt als erster moderner Kriegsberichterstatter und Frontreporter.
Leben
Russell wurde in Lilyvale, County Dublin geboren. Er studierte am Trinity College in Dublin und kurzzeitig an der Universität Cambridge. Als Journalist arbeitete Russell in Irland seit 1841 für die Londoner Zeitung The Times. Der langjährige (1841 bis 1877) Herausgeber der Times, John Thadeus Delane, holte ihn 1843 nach London.
Sein erster Einsatz als Kriegsberichterstatter war im Juli 1850. Er berichtete von der Schlacht von Idstedt während des Schleswig-Holsteinischen Krieges.
Krimkrieg
Als im Februar 1854 der Ausbruch des Krimkrieges unmittelbar bevorstand, erreichte Delane vom Oberbefehlshaber der britischen Armee, Henry Hardinge, 1. Viscount Hardinge, dass ein Journalist die Truppen, die nach Malta verlegt wurden, begleiten durfte.
Nach dem Kriegseintritt Großbritanniens wurde er Sonderkorrespondent auf der Krim. Für die europäischen Zeitungsleser war der Krimkrieg der erste Krieg, den sie durch neue Technologien wie den Telegrafen und die Fotografie unmittelbar von zuhause miterleben konnten. Russell machte sich die schnelle Nachrichtenübermittlung zunutze, wenngleich er sich allerdings nie an den Telegrafen gewöhnte und aufgrund hoher Kosten nur wenige Worte über ihn übermittelte. Seitens der britischen Armee wurde die Anwesenheit von Kriegskorrespondenten ungern gesehen. Russell war dafür bekannt, seine Ansichten – auch über Inkompetenz der Armeeführung und mangelhafte Versorgung der Soldaten – offen einem breiten Publikum zu schildern. Seine Berichte erregten in der britischen Öffentlichkeit einiges Aufsehen, vor allem der Artikel „Der Sturm der leichten Brigade (The charge of the light brigade)“ über einen verlustreichen Angriff bei Balaklawa. Unmittelbar führten Russells Berichte von der Krim zu scharfer Kritik an der Regierung von Premierminister Aberdeen.
