William Jennings Bryan

William Jennings Bryan (* 19. März 1860 in Salem, Illinois; † 26. Juli 1925 in Dayton, Tennessee) war ein US-amerikanischer Politiker. In der Zeit seines politischen Wirkens gehörte Bryan zu den führenden Persönlichkeiten der populistischen Bewegung der USA, die sich vor allem gegen Kartelle und für bessere Bedingungen für Farmer einsetzte.

Er war dreimal – 1896, 1900 und 1908 – Kandidat der Demokratischen Partei für das Amt des Präsidenten.

Von 1891 bis 1895 saß er für den Bundesstaat Nebraska im US-Repräsentantenhaus und gehörte dem Kabinett von US-Präsident Woodrow Wilson als Außenminister an.

Leben

Bryan begann sein Studium am Illinois College, wo er seine Frau Mary Baird kennen lernte. Das Studium der Rechtswissenschaften schloss er 1883 am Chicago’s Union College ab. Danach praktizierte er bis 1895 als Anwalt, wobei er mit seinem Freund Adolphus R. Talbot eine Kanzlei hatte. Im Jahr 1887 zog er nach Lincoln, die Hauptstadt von Nebraska, wo er bis 1921 residierte. Dort etablierte er sich in der Parteiführung der Demokraten dieses Bundesstaats. Im Jahr 1890 kandidierte er erfolgreich für den 52. Kongress der Vereinigten Staaten und saß für seinen Kongresswahlbezirk bis 1895 im Repräsentantenhaus. Auf der Democratic National Convention konnte der rhetorisch außergewöhnlich begabte Bryan die Delegierten mit seiner als „Cross of Gold“ bekannt gewordenen Rede überzeugen und wurde zum Präsidentschaftskandidaten nominiert.

Er war ein führender Vertreter der Populisten-Bewegung Ende des 19. Jahrhunderts und kandidierte in den Jahren 1896 und 1900 als Demokrat für die US-Präsidentschaft, wobei er jeweils vom Republikaner William McKinley geschlagen wurde. 1908 trat er ein weiteres Mal an, unterlag aber klar dem Republikaner William Howard Taft.