William Lewis Herndon

William Lewis Herndon (* 13. Oktober 1813 in Fredericksburg, Virginia; † 12. September 1857) war ein Entdecker und Seemann der United States Navy. In dem Jahre 1851 leitete er eine Expedition in das Tal des Amazonas, er dokumentierte alle Erlebnisse und Vorkommnisse und veröffentlichte diese im Jahre 1854. Durch die Rettung von 151 Kindern und Frauen im Jahre 1857 wurde er besonders bekannt. Während eines heftigen Hurrikans, der rund drei Tage dauerte, wurde sein Schiff, die Central America, antriebslos. Herndon gelang es, viele Personen zu retten, nicht jedoch das Schiff selber, und er starb selbst bei dessen Untergang.

Entdeckung des Amazonas

Im Jahre 1851 leitete er eine Expedition zur Erkundung des Amazonas. Für Europäer und Nordamerikaner war der Amazonas zu dieser Zeit vollkommen unbekanntes Terrain. Ziel der Expedition war die Suche nach brauchbaren Ressourcen und die Bewertung des Potenzials des Tals. Herndon verließ Lima, Peru am 21. Mai 1851 und stieß in Begleitung von Leutnant Lardner Gibbon und 5 weiteren Männern in den Dschungel vor. Nach einer sehr langen Reise, und einem Laufweg von 7026 Kilometern, erreichte er am 11. April 1852 die Stadt Pará in Brasilien.

Am 26. Januar 1853 legte er dem Marineminister John P. Kennedy einen 414 seitigen, illustrierten Bericht vor. Die Marine veröffentlichte den Bericht im Jahre 1854 unter dem Titel „Die Entdeckung des Tal des Amazonas“. Aufgrund der perfekten und sauberen Arbeit von William, wurden noch 10.000 weitere Exemplare im Auftrag des Senats gedruckt.