William Maxwell Evarts

William Maxwell Evarts (* 6. Februar 1818 in Boston, Massachusetts; † 28. Februar 1901 in New York City) war ein US-amerikanischer Rechtsanwalt und Staatsmann.

Frühe Jahre und politische Anfänge

William Evarts war der Sohn des Geistlichen und Aktivisten Jeremiah Evarts und seiner Frau Mehetable Prescott Sherman Evarts. Sein Großvater mütterlicherseits war der Politiker Roger Sherman. Evarts besuchte die Boston Latin School und dann bis 1837 das Yale College, die heutige Yale University. Anschließend studierte er an der juristischen Fakultät der Harvard University Jura. Nach seiner 1841 erfolgten Zulassung als Rechtsanwalt begann er diesen Beruf zu ergreifen. Von 1849 bis 1853 war er stellvertreter Bundesbezirksstaatsanwalt. Evarts wurde Mitglied der neu gegründeten Republikanischen Partei. Im Jahr 1861 kandidierte er erfolglos für den US-Senat. In den Jahren 1867 und 1868 war er Mitglied einer Kommission zur Überarbeitung der Staatsverfassung des Staates New York.

Justizminister und Außenminister

Im Jahr 1868 wurde William Evarts von Präsident Andrew Johnson zum Justizminister der Vereinigten Staaten (Attorney General) ernannt. Dieses Amt übte er bis 1869 aus. Während des Amtsenthebungsprozesses gegen den Präsidenten war er dessen wichtigster Berater.

Im Jahr 1872 vertrat er die Vereinigten Staaten vor einem Schiedsgericht in Genf. Dort wurde die Schadensersatzklage der USA gegen das Vereinigte Königreich um den Bau des konföderierten Kriegsschiffs Alabama verhandelt. Die USA warfen den Briten Verletzung der Neutralität während des Bürgerkriegs vor, weil das Schiff in England gebaut worden war. Durch die Klage sollten die von der Alabama angerichteten Schäden von England bezahlt werden. Der Prozess endete mit einer Entschädigung der USA in Höhe von 15,5 Millionen Dollar.