William McDougall

William McDougall (* 22. Juni 1871 Chadderton, Lancashire, England; † 28. November 1938 in Durham (North Carolina), USA) war ein englisch-amerikanischer Psychologe.

Leben

Er studierte von 1886 bis 1890 in Manchester Naturwissenschaften mit dem Schwerpunkt Geologie, 1890 bis 1894 Medizin und Physiologie in Cambridge. Seine klinische Ausbildung erhielt er 1894 bis 1899 am St Thomas’ Hospital in London unter Charles Scott Sherrington. Nach einem Studienaufenthalt bei Georg Elias Müller in Göttingen lehrte er ab 1900 am University College London unter James Sully experimentelle Psychologie, 1904 bis 1920 mit Unterbrechung durch den Ersten Weltkrieg an der Universität Oxford. Unter seinen Schülern am Jesus College in Oxford war Cyril Burt. Von 1920 bis 1927 lehrte er an der Harvard University Psychologie, anschließend ging er nach Durham an die Duke University, wo er bis zu seinem Tode blieb.

McDougall war 1904 Mitbegründer der British Psychological Society und wurde 1912 zum Mitglied der Royal Society gewählt, 1922 der American Academy of Arts and Sciences.

Hormische Psychologie

Er war der erste englischsprachige Psychologe, der den Gegenstand der Psychologie als das Verhalten (behavior) von Mensch und Tier bestimmte. Damit lehnte er sich an den Begriff des Akts in der Aktpsychologie Franz Brentanos an und setzte sich gegen die Betonung der Wahrnehmung und des Denkens des damaligen Strukturalismus und von Teilen des Funktionalismus ab. In Abgrenzung zum radikalen Behaviorismus des John B. Watson betonte McDougall aber die inneren Antriebe (Instinkte, Triebe, Motive, Willen) und Zielgerichtetheit des Verhaltens und schloss das Bewusstsein nicht aus seinen Untersuchungen aus. Er nannte seine Herangehensweise „hormische Psychologie“ (griech. hormé: Antrieb, Drang, Eifer).